La dolce vita met Dom Pérignon en weekendjes Parijs.
Ex-topman Tony Coonen van de socialistische mutualiteit De Voorzorg en acht medeverdachten zullen zich voor de correctionele rechtbank moeten verantwoorden in een grootschalig corruptiedossier. Deze beslissing werd vrijdagochtend genomen in de Hasseltse raadkamer. Coonen, die bekendstaat als een spilfiguur in het dossier, wordt ervan beschuldigd zich te hebben laten omkopen door vastgoedmagnaten. Maar dat is nog niet alles wat de man op zijn kerfstok heeft.
Lekker witwassen
In 2021 dook de naam 'Tony Coonen' voor het eerst op in een corruptie- en witwasdossier. Hij werd destijds samen met zijn schatbewaarder en secretaris gearresteerd op verdenking van grootschalige corruptie. Coonen wordt beschouwd als de sleutelfiguur die zijn positie bij De Voorzorg misbruikte en zich liet omkopen door vastgoedontwikkelaars. Het resultaat? Miljoenendeals waarbij panden en gronden werden doorgesluisd naar bevriende ontwikkelaars, dit alles onder de tafel door.
Krokodil
Achter de schermen staat Coonen bekend als een 'socialistische krokodil', een man met aanzienlijke macht die zijn netwerk via De Voorzorg en andere vzw's uitbreidde tot in politieke kringen. Hij hield van 'la dolce vita', lunchte in de beste restaurants en genoot van weekendjes in Parijs doordrenkt met Dom Pérignon, volgens lokale bronnen.
Allemaal toeval
Op persoonlijk vlak vormde Coonen jarenlang een krachtig duo met Hilde Claes, dochter van politicus Willy Claes en voormalig burgemeester van Hasselt. Hoewel hun relatie ten einde liep, bleven ze nauw contact houden. Opvallend is dat de schatbewaarder die samen met Coonen beschuldigd wordt, een neef is van Claes.
Kom het maar eens uitleggen
Vandaag hoorden Coonen en zijn medeverdachten dat ze voor de strafrechter zullen moeten verschijnen. Naast het corruptiedossier wacht Coonen nog een andere rechtszaak, waarin hij wordt beschuldigd van bedrieglijke onderwerping aan de Rijksdienst voor Sociale Zekerheid. Hij zou zijn dochter en vriendin als werknemers hebben geregistreerd terwijl ze niet werkten, wat kan resulteren in een celstraf tot drie jaar en/of een aanzienlijke geldboete.
