Perceptiestrijd escaleert tot frontale clash tussen Vooruit en ‘de anderen’.
De politieke zenuwoorlog binnen de Arizona-coalitie bereikt een kookpunt. Waar er eerder al scheuren waren, lijkt de woede nu kloof te hebben geslagen tussen Vooruit en de vier andere partijen aan de onderhandelingstafel. Maandag trok Conner Rousseau, voorzitter van Vooruit, de stekker uit de onderhandelingen, en sindsdien is het een strijd van woorden en verwijten over wie de schuldige is. "Deze ruzie kunnen we echt missen als kiespijn," zucht een insider.
Op oorlogsspad
Vooruit staat erom bekend klare taal te spreken, maar de toon is inmiddels oorlogsachtig geworden. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez was in het RTBF-journaal glashelder over zijn gevoelens: "Weigeren om te onderhandelen en verantwoordelijkheid te nemen, is desertie." Deze uitspraak was het startschot voor een bombardement aan kritiek dat van alle kanten op Rousseau en Vooruit werd afgevuurd. Met zijn publieke kritiek en het beschuldigen van Arizona als platform voor ongelijkheid, zou Rousseau naar verluidt bij de andere partijen flink wat kwaad bloed gezet hebben.
Rousseau's mediaoffensief: olie op het vuur
Het vertrek van Vooruit is meer dan een politieke manoeuvre: de manier waarop Rousseau - hij is het aan zijn ego verplicht - zich afgelopen weekend in de media profileerde, was voor de andere partijen het toppunt. Dat hij Arizona openlijk weinig kans op slagen gaf, werd door N-VA, CD&V en andere onderhandelaars gezien als een directe aanval. Zijn beschuldigingen dat de MR de coalitie naar zijn hand zette, N-VA zich liet meesleuren door Bouchez en dat Les Engagés en CD&V enkel volgzaam zouden zijn, deden de gemoederen hoog oplopen. "Onzin en leugens," klinkt het bij de betrokken partijen, die de beschuldigingen van Rousseau als onwaar en misleidend beschouwen.
Vooral de uitspraak van de matrakkenkoning dat de nieuwe pensioenplannen "mensen met kanker die vlak voor hun pensioen zitten financieel zouden straffen" zette veel kwaad bloed. Moest de uitspraak van rechts komen, zou het met de stempel ‘populisme’ worden weggezet. Vooruit benadrukte dat ze niet akkoord gaan met voorstellen die zouden betekenen dat ziektedagen voor langdurig zieken niet meer meetellen bij de pensioenberekening. Maar de andere partijen spreken dit tegen en beschouwen het als bangmakerij en misleiding van het publiek.
De index en de grote vermogens: onoverbrugbare verschillen?
Vooruit blijft daarnaast voet bij stuk houden wat betreft de inspanningen die de grote vermogens moeten leveren. Rousseau beschuldigt de andere partijen ervan dat slechts 5 procent van de begrotingsbijdrage komt van grote vermogens, terwijl 95 procent door bezuinigingen op sociale uitgaven, pensioenen en indexering wordt gerealiseerd. Vooral op het punt van indexsprongen ziet Vooruit als een rode vlag. De plannen om loonaanpassingen van ambtenaren tot één keer per jaar te beperken en de indexberekening te hervormen, zouden naar schatting 1,2 miljard euro opleveren. "Een indexsprong is voor ons onbespreekbaar," klinkt het stellig vanuit de entourage van Rousseau.
Toch bestrijden andere partijen dit beeld als simplistisch en onrealistisch. Ze beschuldigen Vooruit ervan de situatie op te blazen en aan stemmingmakerij te doen. "Vooruit gooit alles op een hoopje en schreeuwt over onrecht," klinkt het bij de onderhandelaars, die aangeven dat de pijnlijke beslissingen niet uit de lucht zijn gegrepen, maar noodzakelijk zijn om de begroting te saneren.
Kan De Wever dit lijmen?
Formateur Bart De Wever heeft de lastige taak om de verziekte sfeer te kalmeren, maar het ziet er somber uit. Hij heeft nog een week heeft om oplossingen aan te dragen, maar de vrees groeit dat de Arizona-coalitie haar houdbaarheidsdatum bereikt heeft. Dan toch met Open Vld proberen? CD&V-voorzitter Sammy Mahdi is alvast fel gekant tegen een eventuele samenwerking met de Open VLD, wat de opties voor De Wever nog verder beperkt.
