“Er staat ons een moeilijke toekomst te wachten.”
21 juli – onze nationale feestdag – is de dag van de traditionele toespraken.In Antwerpen toonde burgemeester Bart De Wever (N-VA) zich vooral op cynische wijze dankbaar dat de drukke sportzomer de publieke aandacht wat wegneemt van de federale en Vlaamse regeringsonderhandelingen, want hij had het ook over “een moeilijk decennium” dat ons te wachten staat.
Een sombere vooruitblik
Tijdens zijn toespraak onthield De Wever zich van inhoudelijke uitspraken over de lopende regeringsonderhandelingen, maar hij gaf wel een weinig rooskleurige prognose voor de toekomst. “Er dient zich een moeilijk decennium aan,” stelde hij. “De budgettaire toestand, de vergrijzing, de geopolitieke veranderingen et cetera. Ik zou bijna zeggen: ‘Ik ben blij dat ik maar burgemeester ben en dat niet allemaal op mijn bord moet nemen,’ maar helaas.”
Geen extra vrije dag, geen probleem
De Wever was duidelijk tevreden dat de nationale feestdag dit jaar op een zondag valt. “In plaats van een vrije dag extra, hebben we precies een vrije dag minder,” erkende hij, waarbij hij verwees naar zijn eigen situatie als kandidaat-premier. “Dat is alleen maar goed voor wie elke werkdag meer dan nodig heeft. Zo is er in dit gezelschap minstens één.”
Samenbrengen als gemeenschap
Ondanks zijn sombere vooruitblik benadrukte De Wever het belang van de jaarlijkse 21 juli-bijeenkomst. Hij noemde het evenement “maatschappelijk relevant” omdat het doet stilstaan bij wat ons als gemeenschap samenbrengt. Dit jaar lag de focus op hoe sport dat doet. “De sportzomer van 2024 is er ook een ‘par excellence’, met eerst het EK voetbal, dan de Tour de France en binnenkort de Olympische Spelen. Zelf heb ik er tot nu toe nog niks van gezien, maar ik ben ongelooflijk blij dat alle mensen daar mee bezig zijn.”
Mentale gezondheid
De N-VA-leider stond verder in zijn speech nog stil bij het onderwijs en de jeugd. Hij uitte zich bezorgd over de mentale gezondheid van jongeren, die onder druk staat door het de constante aanwezigheid van de smartphone en druggebruik, en jongeren die afhaken. Hij pleitte voor een opwaardering van het beroeps- en technisch onderwijs, waar nog te vaak 'denigrerend' over wordt gesproken.
(Foto: Didier Lebrun/ /Photo News)
