Kan Francken de leegloop in het leger keren?
Ijzervreter Theo Francken (N-VA) trekt de kaart van de jeugd om de Belgische defensie uit het slop te halen. Zijn plan is een vrijwillige legerdienst voor 18-jarigen met een maandloon van 2.000 euro netto. Hij noemt dat dat minder is dan het wettelijke minimum loon “goed betaald'”, maar waarschuwt tegelijkertijd: "Ze moeten er wel voor werken."
Brievenbusoorlog: alle 18-jarigen krijgen een uitnodiging
Het was een publiek geheim dat Francken werk wilde maken van een vrijwillige legerdienst. Wel, het is zo ver: in november van dit jaar krijgen alle 18-jarigen een uitnodiging in de bus om zich te melden voor een jaar in het Belgische leger. De selectie gebeurt in april en mei 2026. Wie door de psychologische en fysieke proeven raakt, mag in september starten. Voorlopig zijn er slechts 500 plaatsen voorzien, al laat de defensieminister de deur open om dat aantal op te trekken als de vraag groot genoeg blijkt.
2000 euro netto? “Goed betaald, maar geen cadeau”
Francken liet in een interview met het Franstalige RTL weten dat de jonge rekruten ongeveer 2.000 euro netto per maand zullen verdienen. Bruto gaat het om 2.498 euro, voor een ongehuwde zonder kinderen. “Dat is een goede verloning, maar ze zullen het niet voor niets krijgen,” benadrukt de minister. In ruil moeten de jongeren een jaar lang de discipline en fysieke inspanningen van het militaire leven ondergaan. Geen luilekkerjaar op kosten van de belastingbetaler dus. We weten niet of de opmerkingen “goed betaald” cynisme, onwetendheid of domheid is. We citeren Jobat.be:
Minimumloon
In tegenstelling tot veel andere landen, heeft België geen door de wet vastgesteld minimumloon. Het minimumloon wordt in België vastgelegd in een cao, een arbeidsovereenkomst tussen vakbonden en werkgevers. Doordat het minimumloon is vastgesteld in zo'n collectieve arbeidsovereenkomst, kan het minimumloon verschillen per sector.
Het minimumloon is sowieso bindend. Dat betekent dat je als werknemer in geen enkele sector of onderneming minder loon mag krijgen dan dit vastgestelde bedrag. Méér betalen mag natuurlijk wel altijd.
Gewaarborgd minimumloon
Het gewaarborgd gemiddeld minimum maandinkomen (GGMMI) of interprofessioneel minimumloon geldt voor alle sectoren en is vastgelegd in twee collectieve arbeidsovereenkomsten (cao’s) van de nationale arbeidsraad (NAR).
Dit GGMMI (gewaarborgd minimumloon) geldt als absolute ondergrens voor elke werknemer in België vanaf 18 jaar, en bedraagt 2.111,89 euro (per 1 februari 2025). Sinds de stijging van het GGMMI in februari 2025 heeft België nu trouwens een van de hoogste minimumlonen in Europa.
Alle lonen die de wet vastlegt, zijn brutolonen. Als je wit werkt, dan zou de werkgever een deel van dat brutoloon aan de belastingen betalen en een ander deel aan de sociale zekerheid. Alleen wat er daarna overblijft, krijg je zelf in handen. Dat loon noemen we het nettoloon.
Stel bijvoorbeeld dat je 21 jaar bent. Als je dan 38u per week werkt krijg je voor een maand:
€ 2070,48 brutoloon
– €19,01 RSZ
– €132,78 voorheffing
= €1.950,36 nettoloon
Defensie hoopt uiteraard dat de vrijwilligers de smaak te pakken krijgen en na hun dienst blijven plakken – als actieve militair, reservist of burger in militaire dienst. Maar een verplichting om door te stromen is er niet. Lief, toch?
Kan Francken de leegloop in het leger keren?
De militaire top juicht het plan toe, maar maakt zich geen illusies: het is slechts een druppel op een hete plaat. De komende twee jaar moet Defensie 5.000 vacatures invullen, terwijl de totale militaire sterkte tegen 2030 van 24.000 naar 29.000 militairen moet stijgen.
Dat wordt geen makkelijke klus. Niet alleen staat een pensioentsunami voor de deur, maar ook de uitval bij nieuwe rekruten is torenhoog: vorig jaar gooide vier op de tien nieuwkomers binnen de kortste keren de handdoek in de ring.
Defensie plots ‘hot’? “Ik weet niet wat er aan de hand is”
Francken is optimistisch. In De tafel van Gert (Play4) zei hij dat Defensie dit jaar al 5.200 kandidaten heeft voor 2.500 beschikbare jobs. Vorig jaar schreven zich maar liefst 10.000 kandidaten in, en Francken verwacht dat dat aantal dit jaar nog fors stijgt.
"Het leger is populair. Ik weet niet wat er aan de hand is," klonk het verbaasd. “We zitten na acht weken al aan 5.200 kandidaten. Als dat tempo aanhoudt, gaan we richting twintig- of dertigduizend geïnteresseerden.”
Of dat enthousiasme zich ook vertaalt in een leger dat er tegen 2030 effectief 29.000 militairen bij heeft. Wil jij ook solliciteren voor een onderbetaalde job als kanonnenvlees, schrijf je dan nu in. Want Theo heeft je nodig.
