België steunt EU-plan.
Het beeld van een rustig rokende caféganger op een zonnig terras kan binnenkort wel eens tot het verleden behoren. België heeft samen met de meeste andere Europese lidstaten ingestemd met een reeks aanbevelingen van de Europese Commissie om rookvrije zones verder uit te breiden. Onder meer de terrassen van cafés en restaurants komen in het vizier van deze nieuwe richtlijnen.
Hoewel de aanbevelingen niet juridisch bindend zijn, zetten ze de toon voor toekomstige beleidsmaatregelen. Het doel: rokers steeds verder beperken in hun bewegingsvrijheid en niet-rokers maximaal beschermen tegen schadelijke rook.
Waarom deze aanbevelingen?
Met 24 procent van de Europeanen die regelmatig een sigaret opsteken, blijft de EU een van de zwaarste tabaksconsumenten ter wereld. De Europese Commissie wil daar verandering in brengen door rookvrije zones uit te breiden naar buitenruimten van horecagelegenheden, speeltuinen, parken en andere openbare ruimtes.
Naast tabak komen ook elektronische sigaretten in het vizier. De blootstelling aan aerosolen – vooral op terrassen – blijkt schadelijker dan gedacht, vooral voor kinderen en jongeren. De Europese Commissie benadrukt dat de richtlijnen zijn bedoeld om de volksgezondheid te verbeteren zonder meteen een totaalverbod in te voeren.
België en het rookbeleid: een inhaalbeweging?
België voerde recent nieuwe maatregelen in tegen tabaksgebruik, zoals het verbod op het uitstallen van tabaksproducten in winkels (van kracht vanaf 1 januari) en de uitbreiding van rookvrije zones rond scholen en ziekenhuizen. Maar in tegenstelling tot de nieuwe EU-aanbevelingen blijven terrassen voorlopig onaangeroerd in het Belgische beleid.
Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) toont zich echter enthousiast over de Europese plannen: "Het is een stap in de goede richting. Hoewel onze huidige interfederale tabaksstrategie terrassen nog niet aanpakt, hoop ik dat de volgende regering dit thema verder oppakt en versterkt."
Volgens de minister was het tijdens de onderhandelingen over het Belgische tabaksplan moeilijk om een consensus te vinden over strengere regels voor de horeca. Toch benadrukt hij dat er al veel bereikt is en dat hij inzet op een werkbaar en stapsgewijs beleid.
Tegenstanders van het plan: waar ligt de grens?
De aanbevelingen stuiten niet alleen op applaus. Duitsland en Griekenland onthielden zich bij de stemming, deels vanwege de impact die zulke maatregelen kunnen hebben op de horecasector. Ook in België wordt het debat gevoerd. Horeca-uitbaters vrezen een daling in klanten, zeker in de zomermaanden wanneer terrassen druk worden bezocht.
Daarnaast uiten sommige critici bezorgdheid over de toenemende "betutteling" door de overheid. "Rokers worden steeds verder in een hoekje geduwd," klinkt het vanuit libertaire hoeken.
Een blik op de toekomst
De stemming in de EU zet alvast de lijnen uit voor een rookvrije toekomst. Hoewel de aanbevelingen geen verplicht karakter hebben, is het duidelijk dat de Europese Commissie roken steeds verder wil ontmoedigen.
België blijft voorlopig een stap achter, maar het Europese signaal kan niet genegeerd worden. De vraag is niet of, maar wanneer de rookpluimen ook op Belgische terrassen voorgoed zullen verdwijnen.
(Foto: Pixabay)
