E-sigaret wint aan populariteit.
De tijden dat jongens meer rookten dan meisjes lijken voorbij. Uit een nieuwe bevraging van het Vlaams Expertisecentrum Alcohol en andere Drugs blijkt dat meisjes vorig schooljaar net zo vaak naar zowel de klassieke sigaret als de e-sigaret grepen als jongens. Het traditionele verschil in rookgedrag is deze ontwaakte/inclusieve wereld nu bijna volledig weggewerkt.
Dalende rookcijfers, maar stijgende vape-trend
Het goede nieuws is dat jongeren steeds minder klassieke sigaretten roken. In 2022-2023 gaf 15,9 procent van de leerlingen aan het afgelopen jaar tabak te hebben gerookt, een daling ten opzichte van het voorgaande schooljaar. Toch is er een opmerkelijke gelijkstand ontstaan tussen de seksen: meisjes, die voorheen systematisch minder rookten, doen dat nu even vaak als jongens. Al zijn het nog steeds vooral de jongens die dagelijks naar de klassieke sigaret grijpen.
De e-sigaret: het nieuwe rookplezier
Toch blijft de populariteit van de klassieke sigaret in de schaduw staan van de e-sigaret. Die wint terrein aan een verbluffend tempo. Een kwart van de leerlingen gaf aan het afgelopen jaar gevapet te hebben, en maar liefst 6,5 procent doet dat regelmatig. Sinds 2018-2019 is dat aantal verdrievoudigd. Vooral meisjes lijken zich aangetrokken te voelen tot vapen. Zij nemen zelfs een kleine voorsprong op de jongens wat betreft het gebruik van de e-sigaret.
“Proper en smakelijk”
Volgens nicotine-expert Pieter Debognies -,bij VRT NWS - ligt het ‘cleanere’ imago van de e-sigaret mogelijk aan de basis van de populariteit bij meisjes. “Geen vieze handen of tanden, een aangenamere geur en smaakjes die tabaksrook vervangen,” vermoedt hij als verklaring. Maar hij waarschuwt ook: ondanks de speelse aantrekkingskracht van wegwerp-vapes en smaakjes, bevatten e-sigaretten net als klassieke sigaretten nicotine, een stof die sterk verslavend is.
Waarom zijn e-sigaretten schadelijk voor jongeren?
In e-sigaretten zit meestal nicotine, een stof die verslavender is dan alcohol en veel andere drugs. Aangezien jongeren veel vatbaarder zijn dan volwassenen om verslavingen te ontwikkelen, wordt nicotinegebruik bij hen ten zeerste afgeraden. Nicotine heeft daarnaast mogelijk ook een impact op de hersenontwikkeling van jongeren. Verder kan vapen op korte termijn ook leiden tot hoesten, hoofdpijn, duizeligheid en keelpijn.Een strijd op twee fronten
Een strijd op twee fronten
Zowel klassieke sigaretten als e-sigaretten moeten aangepakt worden, vindt Debognies. Jongeren die al roken, zijn immers vatbaarder om ook naar de e-sigaret te grijpen. Toch blijft de toegankelijkheid van wegwerp-vapes een zorg, vooral omdat ze goedkoop zijn en veel winkels zich niet aan het verkoopverbod houden. De strijd tegen nicotineverslaving bij jongeren is nog lang niet gestreden.
