De wijkbibliotheken in Gent accepteren uitsluitend elektronische betalingen, wat in strijd is met de wettelijke verplichting om ook contant geld te aanvaarden. De federale overheid heeft de stad hierop aangesproken.
In Gent is er een discussie over het betalingsbeleid in de wijkbibliotheken. Deze instellingen, die alleen elektronische betalingen accepteren, hebben een waarschuwing ontvangen van de federale overheid, omdat het wettelijk verplicht is om ook contant geld te accepteren.
Wettelijke verplichtingen
Vanaf 2024 zijn alle handelaars en overheidsinstellingen, waaronder zwembaden en bibliotheken, verplicht om contant geld te accepteren. Deze verplichting is bedoeld om contante betalingen toegankelijk te houden voor iedereen. De uitvoering van deze regel verschilt echter per stad. In Kortrijk is het bijvoorbeeld mogelijk om in alle bibliotheken contant te betalen, terwijl in Leuven alleen de hoofdbibliotheek contante betalingen accepteert.
Reactie van Gent
De stad Gent heeft besloten deze waarschuwing aan te vechten. Het schepencollege heeft een brief gestuurd waarin het zijn huidige beleid verdedigt. Christophe Peeters, schepen van Financiën, stelt dat de keuze voor elektronische betalingen de veiligheid van het personeel bevordert en de kosten van het verwerken van contant geld verlaagt.
Praktische overwegingen
Peeters legt uit dat contant geld een last kan zijn vanwege de kosten en risico's van handmatige verwerking. Contante betalingen blijven echter mogelijk in De Krook, een centrale bibliotheek in Gent, waar men de lenerskaart kan opladen met contant geld. Dit maakt het mogelijk om in andere filialen zonder contant geld te betalen.
Bovendien heeft de FOD Economie opgemerkt dat niet alle betalingsmethoden duidelijk waren aangegeven. De stad heeft inmiddels maatregelen genomen om dit te verhelpen door stickers te bestellen en intern te communiceren over controles.
