Een elektrische auto die minder dan 10.000 euro kost? De Chinezen kunnen het.
De introductie van een goedkope elektrische auto van het Chinese merk BYD (Build Your Dreams)op de Europese markt dreigt een stevige schokgolf te veroorzaken bij lokale autofabrikanten. De nieuwe elektrische hatchback, Seagull genaamd, wordt naar verwachting in de loop van volgend jaar gelanceerd met een verkoopprijs van onder de 20.000 euro. Het kan nog goedkoper. Voor 9.000 euro krijg je de BYD Seagull met het kleinste accupakket, van 30 kWh. Volgens BYD is de capaciteit goed voor een bereik van 305 kilometer. Wie iets meer kilometers wil afleggen, kan kiezen voor een groter 38,88kWh-accupakket, met een theoretisch bereik van 405 kilometer. De prijzen voor die versie beginnen bij 11.000 euro. Elon Musk, CEO van Tesla, waarschuwde eerder dat BYD zonder handelsbelemmeringen andere constructeurs "zo goed als zou slopen".
In de Verenigde Staten heeft president Joe Biden al gereageerd door de invoerrechten op Chinese elektrische auto's drastisch te verhogen. De Europese Commissie voert momenteel een onderzoek naar de Chinese elektrische auto-industrie vanwege mogelijke illegale overheidssubsidies, wat vanaf juli zou kunnen resulteren in hogere Europese invoerheffingen.
Geen roep om protectionisme
Ondanks deze ontwikkelingen, pleiten de Europese autofabrikanten zelf niet voor invoerheffingen. Grote namen zoals BMW, Volkswagen (inclusief merken als Audi, Porsche en Skoda) en Stellantis (met merken als Citroën, Peugeot en Fiat) hebben zich uitgesproken tegen protectionistische maatregelen. "Wij denken niet dat protectionisme ons op de lange termijn een uitweg uit deze concurrentie zal bieden," verklaarde Stellantis-CEO Carlos Tavares vorige week nog.
Chinese markt cruciaal
Europese autobouwers, en vooral de Duitse, zijn sterk afhankelijk van de Chinese markt en zijn daardoor kwetsbaar voor eventuele Chinese vergeldingsmaatregelen. De Chinese Kamer van Koophandel in de Europese Unie meldde onlangs dat Peking invoerheffingen tot 25 procent voorbereidt op zowel Amerikaanse als Europese auto's.
Bovendien investeert BYD fors in de Europese markt. Het bedrijf bouwt momenteel een fabriek voor elektrische auto's in Hongarije en overweegt om in 2025 een tweede productiesite in Europa te openen. Hierdoor zouden de effecten van eventuele hogere Europese importtarieven kunnen worden afgezwakt.
De komst van de goedkope Seagull van BYD zet de concurrentie in de Europese automarkt op scherp en kan de sector dwingen om sneller en efficiënter te innoveren. De komende maanden beloven cruciaal te worden voor de toekomst van de Europese elektrische autosector.
