Sammy Mahdi veegt Franstaligen de mantel uit en wordt uitgejouwd.
Cd&v-voorzitter Sammy Mahdi was in form tijdens het vragenuurtje van het parlement. Hij liet geen spaander heel van het Franstalige onderwijs en de lakse taalpolitiek in Wallonië. Sammy noemde het een “pure schande” dat Nederlands geen verplicht vak is in Franstalige scholen. Die opmerking tastte menige Waal blijkbaar zo stevig in het kruis dat er een Frans boegeroep volgde. De waarheid kwetst?
Treinen en taal: de lont in het kruitvat
De aanleiding voor Mahdi’s tirade was een recent incident op een trein in Vilvoorde. Een treinbegeleider had reizigers met “Goeiedag, bonjour’ begroet op een plaats waar hij alleen “Goeiedag” had mogen zeggen. Dat leidde zowaar tot een klacht bij de Vaste Commissie voor Taaltoezicht. Het voorval zette een bredere discussie in gang over de taalwetgeving bij het spoor. De ontslagnemende minister van Mobiliteit, Georges Gilkinet (Ecolo), greep het moment aan om te pleiten voor een soepelere aanpak.
Doch, Mahdi had geen boodschap aan Gilkinets pleidooi. Voor hem is het probleem niet de taalwetgeving, maar de flagrante minachting voor het Nederlands in Franstalig België. Samen met Eva Demesmaeker (N-VA) en François De Smet (DéFI) ging hij in de aanval. De Georges – in het Nederlands: “de Jos” – kreeg van Sammy het verwijt dat hij zijn prioriteiten verkeerd legt. “U had de afgelopen legislatuur beter uw werk gedaan en ervoor gezorgd dat treinen op tijd rijden,” sneerde Mahdi. “Maar in plaats daarvan blijft u de taalregels oprekken en de andere kant op kijken als het gaat om respect voor het Nederlands in Franstalig België.”
“Pure schande”
De cd&v-voorzitter ging vervolgens voluit met zijn aanval op het Franstalig onderwijs. “Het is een pure schande dat Nederlands geen verplicht vak is in Franstalige scholen,” fulmineerde hij. Hij verwees naar recente cijfers waaruit bleek dat nog slechts een kwart van de leerlingen in Wallonië Nederlands kiest als tweede taal. “Hoe kunnen we verwachten dat onze gemeenschappen dichter bij elkaar komen, als de jongste generaties niet eens de moeite nemen om elkaar te begrijpen?”
De Franstalige Kamerleden schoten in een Franse colére die zich vertaalde in een “Boe, boe, boe”. Een uiting van ongenoegen dat zowel in het Nederlands als in het Frans blijkbaar hetzelfde klinkt. Het bracht Mahdi evenwel niet van de wijs. “Als we willen dat België als natie overleeft, moet er een basis van wederzijds respect zijn. Dat begint met het erkennen van elkaars taal als een fundamenteel onderdeel van onze cultuur.”
Gilkinet: “Je loopt nationalisten achterna”
Minister Gilkinet probeerde de aanval te pareren door Mahdi te beschuldigen van politiek opportunisme. “Je loopt de nationalisten achterna,” sneerde hij, met een duidelijke verwijzing naar Mahdi’s coalitiepartners bij de N-VA. Voor Gilkinet is taalversoepeling op het spoor simpelweg “een kwestie van gezond verstand.”
Vooor de groene minister is de strikte naleving van de taalwetten op het spoor niet meer van deze tijd. “In diversiteit schuilt onze kracht,” benadrukte hij. Zijn boodschap was helder: de complexiteit van het Belgische taallandschap mag geen belemmering vormen voor efficiëntie en samenwerking.
Begrijpe wie begrijpen kan?
(Foto: Didier Lebrun / Photonews)