Iedereen kijkt naar één vrouw voor het voorzitterschap: Petra De Sutter.
Groen bevindt zich in zwaar weer. Na de gemeenteraadsverkiezingen ligt de partij nog verder aan diggelen. De partijleiding belooft beterschap en gaat voor een interne evaluatie, maar de vraag wie de nieuwe voorzitter wordt, hangt als een zwaard van Damocles boven de partij. Alle ogen zijn gericht op één vrouw.
Nederlaag na nederlaag
Zondag kreeg Groen opnieuw een harde klap. De verkiezingsnederlaag was niet onverwacht, maar des te pijnlijker. In juni, bij de Vlaamse en federale verkiezingen, zag de partij al 3 procent verdwijnen. Nu volgt het vervolg op die neerwaartse trend: bij de gemeenteraadsverkiezingen verloor Groen in bijna heel Vlaanderen terrein. Waar ze in 2018 nog 13,2 procent van de provinciale stemmen binnenhaalden, zakten ze nu naar een schamele 9,6 procent. Geen cijfers om vrolijk van te worden.
Uitgerekend nu begint de zoektocht naar een nieuwe partijleiding. Het voorzitterschap bij Groen stond al langer op de planning, maar na deze verkiezingsuitslag is het lot van de huidige covoorzitters Jeremie Vaneeckhout en Nadia Naji helemaal onzeker. Gaan ze zichzelf opvolgen, of is het tijd voor een frisse wind?
Evaluatie en analyse: "We moeten breder gaan"
Volgens Vaneeckhout was het verlies te verwachten. “De gemeenteraadsverkiezingen draaiden op veel plaatsen om de burgemeester. Daar vielen wij vaak tussen,” legt hij uit. Hoewel er in steden zoals Gent en Mortsel lichtpuntjes waren – Groen levert daar nog steeds de burgemeester – volstaat dat niet. De partij zit in een identiteitscrisis.
De groenen stonden deze campagne te ver van de realiteit van de kiezer. De klassieke milieuthema’s raakten ondergesneeuwd en de partij slaagde er niet in om een breder publiek aan te spreken. “We blijven ecologisten, maar we moeten een breder verhaal brengen,” stelt Elisabeth Meuleman, die erin slaagde om in Oudenaarde stand te houden. Ook Björn Rzoska, die zijn focus nu lokaal op Lokeren legt, geeft aan dat Groen meer tussen de mensen moet staan. “De perceptie leeft dat we een partij zijn die boven de mensen staat. Dat moet veranderen.”
Wie neemt het roer over?
En dan komt de cruciale vraag: wie zal Groen uit het moeras trekken? Zowel Vaneeckhout als Naji denken nog na over hun toekomst als duo, maar het is duidelijk dat de interne druk hoog is. Veel leden wijzen naar Petra De Sutter. Vicepremier, gerespecteerd en geliefd door de achterban – De Sutter lijkt voor velen de logische keuze. Tijdens de nationale verkiezingen was zij al het gezicht van de partij en binnenkort zou ze fractieleider in de Kamer worden. Maar wil zij wel die extra verantwoordelijkheid op zich nemen?
“Het is nog te vroeg om daar een antwoord op te geven,” reageert De Sutter voorzichtig. Maar achter de schermen wordt er stevig aan haar mouw getrokken. De komende weken zullen duidelijk maken of ze zich laat overhalen. Eén ding is zeker: Groen staat voor een cruciale keuze.
