Studenten uit heel Vlaanderen en Brussel zakken donderdagnamiddag af naar het Europakruispunt in Brussel. Ze protesteren tegen de besparingsmaatregelen van Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA). Het is de eerste nationale betoging in een al maanden slepend conflict over de toekomst van het hoger onderwijs.
Al maanden op straat
Sinds februari staan studenten uit Vlaanderen en Brussel geregeld op straat. Aanleiding is het beleid van minister Demir, die eind 2025 een besparing van 34 miljoen euro op studiebeurzen aankondigde. Daar bovenop volgde begin dit jaar een extra bezuinigingsronde op het hoger onderwijs. Voor de studentenbeweging was dat de druppel.
"Dit dreigt het onderwijs minder toegankelijk te maken", klinkt het bij de betogers. Een hoger onderwijs dat enkel weggelegd is voor wie het financieel kan bolwerken, dat is wat studenten vrezen als de plannen doorgaan.
Nationale mobilisatie
Donderdag om 14u is het Europakruispunt het vertrekpunt voor de betoging. Studenten uit Leuven verzamelen al om 13u aan het Martelarenplein en nemen de trein naar Brussel-Centraal. Vanuit het Europakruispunt trekt de stoet met een tussenstop op het Martelaarsplein richting Brussel-Noord.
Er worden honderden betogers verwacht, een mix van studenten uit verschillende steden en hogescholen.
Wat staat er op het spel?
De cumulatie van maatregelen weegt zwaar. Eerst de 34 miljoen op studiebeurzen, daarna bijkomende besparingen in het hoger onderwijs. Studenten vrezen dat drempels worden opgetrokken net voor wie het moeilijkst de weg naar de universiteit of hogeschool vindt.
De nationale betoging is een signaal: lokale acties hebben niet volstaan, en nu willen studenten met verenigde kracht aantonen dat de bezuinigingen breed gedragen weerstand ontmoeten.
