“De vraag is of long covid een legitieme lichamelijke kwaal is, of vaker een psychische stoornis die blijft bestaan nadat men van het virus is hersteld.”
“We beseffen niet genoeg dat mensen soms nog vele maanden lijden onder de gevolgen van een besmetting”, zegt Frank Vandenbroucke (Vooruit). “Hun gezondheidsproblemen hebben ook impact op hun gezin, hun werk en hun bedrijf. Dat wordt nog altijd onderschat.” Vandenbroucke gaat daarom mensen voor wie de medische kosten zich opstapelen vanwege aanhoudende problemen door een Covid-besmetting, beschermen door een maximumfactuur. “Minstens 10 procent van de Covid-patiënten kampt drie maanden na de besmetting nog altijd met klachten. ‘Long covid’ heet hun aandoening”, lezen we in ‘Het laatste Nieuws’. “De klachten zijn onder meer extreme vermoeidheid, kortademigheid, ‘brain fog’, concentratiestoornissen en spierpijn.”
Maar is dat wel zo? Is er een bewijs te vinden dat de langdurige klachten – bij mensen die zeggen aan long covid te lijden – het gevolg zijn een een (veel) eerder opgelopen corona-infectie? Een intensieve studie door de gerenommeerde Amerikaanse National Institutes of Health (NIH) heeft alvast geen enkel bewijs gevonden van het bestaan van long covid. Wel bleek dat onder mensen die zichzelf long covid-patiënt noemen onevenredig veel vrouwen zijn en/of mensen met een geschiedenis van angststoornissen. De onderzoekers stellen luidop de vraag of long covid een legitieme lichamelijke kwaal is, of vaker een psychische stoornis die blijft bestaan nadat men van het virus is hersteld.
Het onderzoek van NIH startte in februari 2021 en werd werd destijds groots aangekondigd door de - inmiddels voormalige - directeur van het instituut dr. Francis S. Collins. Die zelfde Collins brak in september 2021 in een blog een lans voor vaccinatie. “Het lijdt geen twijfel dat vaccins een enorm verschil maken bij de bescherming van individuen en hele gemeenschappen tegen infectie en ernstige ziekte door SARS-CoV-2, het coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt. En nu is er nog een reden om het vaccin te nemen: in het geval van een doorbraakinfectie hebben mensen die volledig gevaccineerd zijn ook aanzienlijk minder kans om het long covid-syndroom te ontwikkelen, dat hersenmist, spierpijn, vermoeidheid en een constellatie van andere invaliderende symptomen veroorzaakt die nog maanden na herstel van een eerste infectie kunnen aanhouden.”
Maar ook dat wordt – zo lezen we in een artikel van 'Nature' onderuit gehaald: “Long covid-risico daalt slechts licht na vaccinatie, blijkt uit enorme studie. Resultaten suggereren dat vaccins minder bescherming bieden tegen aanhoudende symptomen dan verwacht.”
Als de studie van het NIH klopt en long covid een psychische aandoening zou zijn – een aandoening die ook nog eens niet in verband kan worden gebracht met corona en covid-19 – mag je je dan kritische vragen stellen bij een nieuwe vaccinatiecampagne met een experimenteel vaccin?
