Het Jubelpark in Brussel gaat eind juni twee volle dagen op slot voor het publiek. De Amerikaanse ambassade organiseert er op 28 juni een reusachtig feest ter ere van de 250e verjaardag van de VS — met 5.000 genodigden, discolegende Nile Rodgers en een halfuur vuurwerk. Niet iedereen in Etterbeek is er blij mee.
Het park zal op zaterdag 27 juni al vanaf 17.00 uur gesloten worden voor bezoekers, een dag vóór het eigenlijke feest. Normaal is het Jubelpark in de zomer open van 6.00 uur tot 22.00 uur. Burgemeester Vincent De Wolf (MR) van Etterbeek belooft wel dat het park "in de loop van maandag" — dus 29 juni — opnieuw toegankelijk zal zijn, afhankelijk van hoe de afbraakwerken verlopen.
Een feest van formaat
Ambassadeur Bill White pakt het groot aan. 5.000 gasten zijn uitgenodigd voor het evenement op de nationale feestdag van de VS — dit jaar extra bijzonder omdat het land 250 jaar onafhankelijkheid viert. Op het programma staat een optreden van discolegende Nile Rodgers en een vuurwerkshow van een halfuur. De ambassadeur haalde naar eigen zeggen zo'n 4 miljoen euro op bij "vrijgevige Belgische en Amerikaanse sponsors" om het feest te bekostigen. Zelfs premier Bart De Wever (N-VA) heeft al laten weten aanwezig te zijn.
White liet eerder aan het Franse persagentschap AFP weten dat het feest "het grootste, beste, meest ongelooflijke, buitengewone, fenomenale en fantastische evenement" zou worden — afgezien dan van dat van de president thuis.
Al een week op voorhand merkbaar
Wie de week ervoor naar het park gaat, zal ook al hinder ondervinden. Vanaf maandag 22 juni verschijnen er dranghekken langs de esplanade om de opbouw van het podium en de vuurwerkinstallaties te kunnen starten. Dat meldt de gemeente Etterbeek in een bericht aan de buurtbewoners.
Voor het evenement gelden ook strenge veiligheidsmaatregelen, "gezien de gevoelige geopolitieke context", zo klonk het al bij het kabinet van Brussels burgemeester Philippe Close (PS). Het Brusselse stadsbestuur nam een politiebesluit waardoor identiteitscontroles door een privébeveiligingsfirma ingehuurd door de VS mogelijk zijn, en dit voor een periode van maar liefst elf dagen: van 21 juni tot 2 juli.
Niet iedereen staat te juichen
Pieterjan Vanden Boer, gemeenteraadslid voor Groen in Etterbeek, is uitgesproken kritisch. "Wij begrijpen dat de Amerikaanse ambassade een feest wil organiseren, maar dit is buiten alle proportie", zegt hij. "Niet alleen wordt het volledige park twee dagen lang gesloten, maar ook in de dagen ervoor en erna worden bezoekers onderworpen aan toegangscontroles."
De Groenfractie wijst erop dat het Jubelpark voor veel Brusselaars een vitale groenruimte is. "Het is een groene long voor de wijk. Heel wat omwonenden hebben geen tuin. Wij vinden het niet kunnen dat het park tijdelijk geprivatiseerd wordt voor een gesloten evenement, niet toegankelijk voor de gewone Brusselaar."
Burgemeester De Wolf benadrukt dat omwonenden geen hinder zullen ondervinden voor de toegang tot hun woning: "Er zullen geen beperkingen worden opgelegd aan buurtbewoners in verband met de toegang tot hun woning. De omwonenden zullen vrij kunnen komen en gaan."
