Deze blondine had zich de stad van de liefde een heel klein beetje anders voorgesteld.
Parijs is in verval. Dat hadden ondergetekende en z’n eega ook al een keertje kunnen vaststellen. In 2011 trokken we samen voor een weekje naar de Franse hoofdstad en we hadden er een geweldige tijd. Flaneren langs de Seine, op tijd en stond een hapje en een drankje in een of ander gezellig etablissement,… We logeerden toen bij een familielid van vrouwlief, die vanwege haar werk een tweetal jaren in Frankrijk was gaan wonen. Niet zo ver van de Eiffeltoren kwamen we in dat jaar 2011 een romantisch uitziend hotelletje tegen. We zeiden toen: ‘Als we ooit terug naar Parijs komen, dan gaan we dit boeken.’
2021. We wilden nog ‘ns een keertje naar Parijs en we vonden het hotelletje terug op het wereldwijde web. De prijs viel naar Parijse normen nog mee ook voor een lang weekend. Enfin, boeken en wij weg. Het verkeer viel vies tegen onderweg en het was al donker toen we arriveerden. Op zich niet zo verwonderlijk, want het was winter. Toen we in de buurt van het hotelletje kwamen, schrokken we ons een hoge hoed. We herkenden de idyllische buurt van tien jaar tevoren totaal niet meer terug. Geen Parijzenaars die door de straten flaneerden, maar getinte mannen. Cafés en restaurants hadden blijkbaar plaatsgemaakt voor halal-beenhouwers en dito eethuizen. En het ergste van allemaal: vuilnis. Vooral veel vuilnis. De idyllische buurt van weleer leek wel een sloppenwijk uit een derdewereldland. Toen we aan het ‘romantische hotelletje’ arriveerden, ontsierden tal van vuilzakken de voorgevel. Op het vier treden hoge trapje dat naar de inkomhal leidde, zaten twee mannen met baard en jurk te keuvelen. Mijn vrouw – voor de duidelijkheid: geen racistische extreemrechtseling, maar zelf een dame met een ‘kleurtje’ – vroeg: “Gaan we elders proberen een hotel te scoren, of rijden we gewoon terug naar huis?” Het werd uiteindelijk een ander hotel, tamelijk ver buiten het centrum van Parijs.
Parijs staat in al dan niet verre buitenlanden nog steeds bekend als de stad van de liefde en de romantiek. Dat is precies waarnaar de Amerikaanse blondine in onderstaand filmpje op zoek was: avondwandelingen door de idyllische stad en al dan niet een tête-à-tête scoren met een knappe Fransman. De realiteit was echter anders, zo postte ze op haar socials:
