Met de Artemis-campagne wil NASA (opnieuw) mensen naar de maan brengen en een duurzame aanwezigheid op de maan opbouwen als basis voor de verkenning van Mars door mensen.
Artemis II, tot mei 2019 bekend als Exploration Mission 2 (EM-2) is de geplande tweede vlucht van NASA's Artemisprogramma. Het is de derde vlucht van een Orioncapsule en de eerste bemande ruimtevlucht met een Orion.
Volgens de planning van begin 2019, zou op 1 juni 2023 worden gelanceerd vanaf Lanceercomplex 39B van het Kennedy Space Center. De draagraket die daarvoor zal worden gebruikt is een Space Launch System Block I. In maart 2023 werd de lancering uitgesteld tot november 2024, de missie werd opnieuw uitgesteld in januari 2024 tot september 2025.
Het doel van de bemande testvlucht Artemis II is om - volgens NASA - ‘mensen voor het eerst in meer dan 50 jaar weer in een baan om de maan te brengen’ en de vier bemanningsleden verder de ruimte in te sturen dan ooit tevoren.
Gezien de hoge inzet van die eerste bemande vlucht, werkt het Agentschap aan het identificeren en beperken van alle risico's en uitdagingen om de veilige terugkeer van de Artemis II-bemanning te garanderen en NASA's aanzienlijke investering in Artemis-voertuigen en -systemen veilig te stellen.
De vlucht zal hetzelfde vluchtprofiel hebben als de onbemande testvlucht Artemis I (november-december 2022) die in een retrograde vrije-terugkeerbaan om de Maan vloog. De bemanning zal uit vier personen bestaan. En het is na de vluchten EFT-1 en Artemis I de derde ruimtevlucht van een Orion-ruimteschip en de tweede lancering van het Space Launch System.
Het NASA Office of Inspector General (OIG) heeft woensdag een rapport uitgebracht waarin wordt beoordeeld of de ruimtevaartorganisatie klaar is om in september 2025 een bemanning te lanceren aan boord van het Orion-ruimtevaartuig. Het rapport onderzocht anomalieën met het hitteschild van het ruimteschip en andere hardwarecomponenten, die allemaal werden ontdekt na de Artemis 1-missie zonder bemanning eind 2022.
"De testvlucht van Artemis I heeft kritieke problemen aan het licht gebracht die moeten worden opgelost voordat de bemanning aan boord van de Artemis II-missie kan gaan", aldus het rapport. “In het bijzonder onthulde de testvlucht anomalieën met het Orion hitteschild, scheidingsbouten en stroomverdeling die aanzienlijke risico's voor de veiligheid van de bemanning met zich meebrengen.”
Het belangrijkste probleem heeft te maken met het hitteschild van Orion. “We hebben dit probleem al eerder besproken, maar het begint nu echt een grote kopzorg te worden voor de ruimtevaartorganisatie. Tijdens de terugkeer van Orion door de atmosfeer van de aarde bereikte het ruimteschip snelheden van 39.590 kilometer per uur en het hitteschild had te kampen met temperaturen van meer dan 5.000 graden Fahrenheit. Dat is de hoogste snelheid waarmee een bemand ruimtevaartuig naar de aarde is teruggekeerd.”
foto: screenshot rapport OIG NASA rv
