Jan Jambon: "Laat cultuur aan de cultuur."
België is de komende zes maanden voorzitter bij de Europese Unie en organiseerde daarvoor een groot openingsfeest in Mechelen. Doch, heeft feestje werd verstoor door pro-Palestijnse betogers.
Tijdens de openingsshow "Zie ons doen" begon de artieste Hind Eljadid pro-Palestijnse boodschappen te verkondigen. Ze zou normaal een haiku voorlezen van voormalig voorzitter van de Europese Raad Herman Van Rompuy, maar verstoorde het evenement met een andere boodschap. Actievoerders uit het publiek riepen vervolgens boodschappen als "free Palestine" en "ceasefire now". Verschillende mensen uit het publiek hadden Palestijnse vlaggen mee en scandeerden mee vanop de Grote Markt.
Het evenement onderging een tijdelijke onderbreking voor de live kijkers, waarbij de politie enkele actievoerders uit het publiek verwijderde. Ondanks de pogingen van artiesten achter de schermen om op te treden, waren velen nog terughoudend om het podium te betreden.
Laura Tesoro startte echter even later haar optreden en prees de actievoerders. Tijdens haar performance zwaaide ze zelfs met een Palestijnse vlag. Na haar optreden werd de livestream opnieuw onderbroken.
Burgemeester van Mechelen, Bart Somers sprak het publiek toe in een poging de gemoederen te bedaren. Hij benadrukte het recht op vrije meningsuiting maar riep op tot respect voor de feestvierders.
Na zijn toespraak leek de rust terug te keren, maar het optreden werd opnieuw onderbroken vanwege aanhoudend rumoer in het publiek.
Na een pauze van meer dan tien minuten hervatte het optreden met een nummer van Goose.
Dan verscheen éminence grise Peeters op het podium en sprak het publiek toe. Hij erkende de boodschap van de actievoerders en probeerde het feest weer op gang te brengen. Hij vond dat de actievoerders hun punt hadden gemaakt en het weer tijd was voor business as usual. Hij zong het lied "Hoeveel ik van je hou" en bracht nog een lied met Aaron Blommaert en Laura Tesoro.
Hoewel de Vlaamse regering met het evenement het belang van cultuur wilde benadrukken, werd de focus verschoven door de politieke actie. Verdorie, daar was Vlaams minister van Cultuur Jan Jambon niet blij mee. “Mensen moeten weten waar ze mogen demonstreren”, zei Jambon. “Hier worden vandaag geen beslissingen over Europa genomen. Dit is een cultureel spektakel. Ik voel me niet persoonlijk aangesproken. Ik vind het spijtig dat men dit mooie evenement zo misbruikt.”
Tien personen werden bestuurlijk aangehouden na herhaalde verzoeken van de politie om de actie te stoppen. Ondanks de protesten en technische problemen werd het programma later hervat en uitgezonden na het VRT NWS journaal.
Foto: screenshot VRT LIVE
