De gemeente Linter — een kleine Vlaams-Brabantse gemeente in de Hagelandstreek — trekt de stekker uit het systeem van warme maaltijden aan huis. Na Zoutleeuw, dat in februari al dezelfde stap zette, volgt Linter nu. Inwoners die op de dienst rekenden, moeten voortaan zelf een private aanbieder zoeken — maar de gemeente belooft hen daarbij te helpen.
Private aanbieders als alternatief
Linter werkte voor de levering van warme maaltijden samen met de stad Zoutleeuw. Toen Zoutleeuw begin dit jaar besliste te stoppen, viel ook voor Linter de basis weg. De gemeente volgde dat voorbeeld en trekt nu zelf de stekker eruit.
Wie vroeger op de gemeentelijke maaltijdendienst kon rekenen, zal voortaan bij een private aanbieder moeten aankloppen. Linter benadrukt dat die aanbieders de maaltijden vaak goedkoper leveren dan de gemeentelijke dienst deed. Toch erkent de gemeente dat de overstap voor sommige inwoners — vaak ouderen of mensen met een beperking — niet evident is. Daarom engageert ze zich om haar klanten actief te begeleiden bij de zoektocht naar een geschikte vervanger.
70.000 euro besparing per jaar
De financiële logica achter de beslissing is duidelijk: de gemeente bespaart jaarlijks zo'n 70.000 euro door de dienst stop te zetten. De drie personeelsleden die instonden voor de dagelijkse bedeling krijgen geen ontslag: zij worden herplaatst binnen de gemeentelijke organisatie en nemen andere taken op.
De stopzetting past in een bredere trend waarbij kleinere gemeenten sociale diensten steeds vaker doorschuiven naar de private markt. Of de beloofde begeleiding voldoende is om die overgang vlot te laten verlopen, zal de komende maanden moeten blijken.
