“Optie om Open Vld in de federale regering binnen te halen, is zoveel als een middelvinger opsteken naar de democratie.”
In de race om een federale regering uit de grond te stampen, tikt de klok genadeloos door voor formateur Bart De Wever. Met een deadline van slechts een week overweegt hij opties, en een daarvan is om Open Vld aan boord te hijsen als vervanger voor Vooruit. Toch zijn die Vlaamse liberalen een mijnenveld op zich, verdeeld en zoekend naar een richting na hun harde verkiezingsnederlaag. De vraag is of De Wever deze riskante zet durft te wagen.
"Als De Wever belt, nemen we op," klinkt de officiële lijn binnen Open Vld. De deur staat dus open voor onderhandelingen, maar achter die deur heerst een chaos van verdeeldheid en onzekerheid. Eva De Bleeker, de nieuwe voorzitter, moet nog op zoek naar stabiliteit in een partij waar iedereen elkaar aankijkt zonder knopen door te hakken. “Onze partij is momenteel een mijnenveld,” vertrouwt een lid toe. “We weten nog niet wat we willen, en iedereen kijkt naar elkaar. We praten veel, maar beslissingen blijven uit.” Die stagnerende sfeer doet twijfels rijzen over de werkelijke bereidheid om een consistente coalitiepartner te zijn.
Twee gezichten van de partij: De Bleeker vs. Bertrand
De interne verdeeldheid bij Open Vld uit zich zelfs in hun publieke communicatie. Zo hinkte De Bleeker in een recent interview met ‘Le Soir’ op twee benen: enerzijds sprak ze over de noodzaak van herbronning na de pijnlijke nederlaag, terwijl ze anderzijds suggereerde dat een coalitie zonder socialisten en groenen kansen biedt. Amper 72 uur later gaf ontslagnemend staatssecretaris Alexia Bertrand een compleet ander beeld in ‘Doorbraak’, waarin ze stelde dat de partij klaarstaat voor de oppositie. Dit contrast benadrukt het strategische vacuüm: er wordt naar alle kanten gekeken, maar niemand weet welke richting de partij daadwerkelijk op wil.
Bouchez en het spook van fusieplannen
De situatie wordt verder gecompliceerd door de dreiging van een liberale fusie tussen Open Vld en MR, een plan dat MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez publiekelijk koestert. Voor hem is het einde van Open Vld als zelfstandige partij geen verre droom maar een concreet project. Zijn boodschap: als Open Vld geen doorstart weet te maken, ligt het fusieplan klaar op de tekentafel. Deze provocerende woorden hebben het alarm in Vlaanderen doen afgaan en Open Vld verstrikt in een debat over hun toekomst binnen de Belgische politiek.
Hot topics en interne schuring
Terwijl De Bleeker intern worstelt met de contouren van de partij, blijft Open Vld in de federale regering in lopende zaken – en dat leidt tot spanningen. Zo ligt er nog altijd een brandende kwestie op tafel over het Riziv-budget, dat Open Vld onlangs afkeurde en waardoor een belangrijk dossier muurvast zit. De socialisten zien hierin de strategische hand van Bouchez die druk wil zetten op de federale onderhandelingen. “Bouchez speelt een eigen spel en wil Open Vld in zijn kamp trekken,” zo klinkt het achter de schermen.
Ego’s en postjes in de Wetstraat
Een verstandshuwelijk tussen N-VA en Open Vld lijkt op papier een logische ideologische keuze, maar niets is simpel in de Wetstraat. De Open Vld-top moet nog wennen aan De Bleekers leiding, en elke zet wordt bemoeilijkt door ego’s en postjes. Ondanks alle chaos achter de schermen circuleren al scenario’s voor als De Wever de liberalen effectief uitnodigt. Naast een volwaardige regeringsdeelname liggen gedoogsteun en akkoorden over beperkte hervormingen ook op tafel.
Durft De Wever te gokken op Open Vld?
De vraag blijft of De Bleeker de kracht en het gezag heeft om haar partij als solide partner in de regeringsvorming te positioneren. In een coalitie met slechts één zetel op overschot, is ijzeren discipline een absolute vereiste, en elke dissident kan het kaartenhuis op elk moment doen instorten. Vijf jaar lang mag niemand ziek worden of afwezig zijn, want dan verliest Arizona haar meerderheid. Voor De Wever hangt er meer aan vast dan een werkbare meerderheid. Hij loopt het risico dat Open Vld’s interne verdeeldheid de coalitie keldert en dat de verantwoordelijkheid dan bij N-VA komt te liggen – een risico dat hem naar nieuwe verkiezingen zonder Open Vld zou kunnen drijven.
(Foto: Philip Reynaers/Photo News)
