Vanaf 1 januari 2025 slaan Melle en Merelbeke de handen in elkaar en gaan ze samen verder als de glanzende nieuwe fusiegemeente 'Merelbeke - Melle'. De gemeenteraden van beide plaatsen gaven deze week unaniem groen licht voor dit stijlvolle samengaan. Een uitgebreide 14 pagina's tellende visietekst vergezelt deze fusie, waarin 'belangrijke operationele keuzes' te lezen zijn. Het resultaat van vurige gesprekken in werkgroepen en politieke beraadslagingen, alles om een breed draagvlak voor de fusie te creëren.
De visietekst benadrukt sterk de gemeenschappelijke raakvlakken tussen de twee gemeenten: inwoners met goed gevulde portemonnees, voornamelijk jonge bevolking en een hoge activiteitsgraad. Beide gemeenten hebben een stedelijk karakter, maar koesteren ook pittoreske landelijke gebieden. "Samenwerking zit in het DNA van beide besturen", voegt de tekst er speels aan toe.
Merelbeke-Melle streeft naar een krachtig beleid in de regio Gent. "Een groter bestuur betekent ook een stevigere positie in regionale onderhandelingen. Door de focus te leggen op kerntaken, kan het bestuur meer impact creëren," aldus de tekst met een knipoog.
De huidige postcodes blijven behouden, en elke inwoner behoudt het recht om zijn of haar deelgemeente in de correspondentie te vermelden. De nieuwe gemeente zal tien deelkernen omvatten, waaronder Melle en Merelbeke, en verrassende namen als Bottelare, Gontrode en Lemberge.
Hoewel beide gemeentes moeten beslissen over 27 overlappende straatnamen, zal de keuze worden gemaakt op basis van objectieve criteria, waarbij rekening wordt gehouden met het aantal bewoners en de aanwezigheid van bedrijven. Een 'street battle' is in de maak!
De tekst benadrukt ook het belang van toegankelijke dienstverlening. Beide gemeentehuizen blijven open, klaar om huwelijken en festiviteiten te verwelkomen. "Naast de digitale dienstverlening, streven we naar fysieke bereikbaarheid," zegt de tekst met een knipoog.
Vergaderingen van de gemeenteraad en het schepencollege vinden plaats in het huidige gemeentehuis van Merelbeke. Werkzekerheid voor alle huidige personeelsleden wordt gegarandeerd, en de juiste positie voor elke medewerker zal zorgvuldig worden bepaald. Werknemers, maak je klaar voor een fusie-avontuur!
Dankzij het fusiefeest ontvangt de nieuwe gemeente 18 miljoen euro vanuit Vlaanderen om schulden af te bouwen. Belastingbetalers, opgelet: de belastingen zullen dalen! Personenbelasting daalt van 7,7 naar minstens 7,5 procent voor de Merelbekenaar, en Mellenaren mogen zich verheugen op een verlaagde onroerende voorheffing. Feestjes in het verschiet!
