Bert Engelaar (ABVV): “Clarinval verdient het niet om minister te zijn.”
Minister van Werk David Clarinval (MR) ligt zwaar onder vuur na uitspraken over de afkomst van werklozen die door zijn hervorming hun uitkering dreigen te verliezen. Volgens de liberaal zou “meer dan de helft van die groep van buitenlandse origine” zijn — een uitspraak die haaks blijkt te staan op de officiële cijfers. Uit data van de Rijksdienst voor Arbeidsvoorziening (RVA) blijkt dat het in werkelijkheid om 19,2 procent gaat.
Ministers zwaaien graag met cijfers, maar…
Clarinval deed de uitspraak op Bel RTL en noemde het cijfer “vrij opvallend”. Hij baseerde zich op een artikel van Sudinfo, waarin stond dat 57 procent van de betrokken werklozen “geen Belg” zou zijn. Dat artikel werd intussen aangepast, nadat bleek dat het cijfer – zoals wij ook in P-magazine schreven – sloeg op mensen van buitenlandse origine én Belgen met migratieroots. Een cruciaal verschil dat de minister blijkbaar over het hoofd zag.
Volgens de RVA zullen in totaal 193.905 werklozen hun uitkering verliezen. Daarvan hebben 156.750 mensen de Belgische nationaliteit (80,8 procent) en 37.155 een buitenlandse nationaliteit (19,2 procent). Die laatste groep bestaat voor de helft uit EU-burgers en voor de helft uit niet-Europeanen.
Toch is de onderliggende realiteit complexer dan de cijfers laten uitschijnen. Uit eerdere analyses blijkt dat zes op de tien werklozen in België een migratieachtergrond hebben — mensen die Belg zijn, maar met buitenlandse roots. Het gaat dus niet om pas gearriveerde nieuwkomers, maar vaak om tweede of derde generatie migranten die hier geboren, opgeleid en geïntegreerd zijn, maar nog steeds tegen een muur van structurele drempels aanbotsen.
Coalitiepartner Les Engagés zet zich af
Binnen de regering leidde Clarinvals uitschuiver tot een scherpe reactie van coalitiepartner Les Engagés. Partijvoorzitter Yvan Verougstraete benadrukt dat Clarinval “begrippen verwart die fundamenteel verschillend zijn”. “Oorsprong en nationaliteit zijn niet hetzelfde,” schrijft hij op X. “Veel mensen van buitenlandse origine zíjn Belgen. Ze wonen, werken, betalen belastingen en nemen actief deel aan onze samenleving.”
Vicepremier Maxime Prévot (Les Engagés) voegde eraan toe dat de minister met zijn uitspraken “kort door de bocht en onaanvaardbaar” handelt. De oorspronkelijke berichtgeving van Sudinfo noemde hij “een onaanvaardbaar amalgaam” dat stigmatisering in de hand werkt.
Vakbonden reageren furieus
De socialistische vakbond ABVV spaart zijn woorden niet. Woordvoerder Bert Engelaar beschuldigt Clarinval van “bewuste manipulatie van de publieke opinie met xenofobische ondertoon”. Volgens hem probeert de minister “haat te zaaien tegenover werkzoekenden, om zo begrip te kweken voor hun uitsluiting”. Engelaar besluit scherp: “Clarinval verdient het niet om minister te zijn.”
“Geen bedoeling om te stigmatiseren”
Volgens RTBF Info haalde Clarinval zijn gegevens uit de Kruispuntbank van de Sociale Zekerheid, die wel cijfers bijhoudt over “personen van buitenlandse origine”, niet over nationaliteit. De minister bevestigde op X dat hij “niet de bedoeling had om te stigmatiseren” en dat hij zich enkel op die bron baseerde.
Terug naar af
Het begon als een cijferdiscussie, en eindigt als een zoveelste hoofdstuk in de politieke strijd over beeldvorming en sociale rechtvaardigheid. De hervorming van de werkloosheidsuitkeringen, bedoeld om mensen sneller aan het werk te krijgen, dreigt nu vooral verdeeldheid te zaaien. Wat achterblijft is een portie wantrouwen, wat cijfergymnastiek en een vleugje electoraal opportunisme.
(Foto: Bert Van Den Broucke/Photo News)
