Hoe zullen de komende maanden van de coronacrisis verlopen? Elke expert die eerlijk is, zal moeten toegeven dat hij het niet weet. Er zijn te veel parameters en onbekende variabelen in het model om een goede voorspelling te kunnen maken.
Wat we wel kunnen doen, is lessen trekken uit de ervaringen in het buitenland. Zo verscheen eergisteren een interessant en tegelijk onheilspellend wetenschappelijk artikel in toptijdschrift Science: A grim warning from Israel: Vaccination blunts, but does not defeat Delta. Het artikel werd ook opgepikt door de reguliere media.
In Israël heeft 78% van de burgers ouder dan 12 jaar een volledige vaccinatie, het merendeel met Pfizer. Eric Topol, arts-wetenschapper bij Scripps Research. "Het (land) is een werkend experimenteel lab waar we van kunnen leren."
Toch registreert het land nu een van 's werelds hoogste infectiecijfers, met bijna 650 nieuwe gevallen per miljoen mensen per dag. Bijna 60 procent van de infecties is bij volledig gevaccineerde mensen, wat de buitengewone besmettelijkheid van de Delta-variant onderstreept en de bezorgdheid wekt dat de voordelen van vaccinatie na verloop van tijd verdwijnen.
Wat duidelijk is, is dat doorbraakinfecties niet de zeldzame gebeurtenissen zijn die de term impliceert. Op 15 augustus werden 514 Israëli's opgenomen in het ziekenhuis met ernstige of kritieke COVID-19, een stijging van 31% ten opzichte van slechts 4 dagen eerder. Van de 514 was 59% volledig gevaccineerd. Van de gevaccineerden was 87% 60 jaar of ouder. "Er zijn zoveel doorbraakinfecties dat ze domineren en de meeste gehospitaliseerde patiënten werden daadwerkelijk gevaccineerd", zegt Uri Shalit in het artikel van Science.
Israël zet nu massaal in op de derde prik van Pfizer. Toch is het onwaarschijnlijk dat deze boosters de Delta-golf zullen temmen, zegt Dvir Aran, biomedische datawetenschapper bij Technion. In Israël is de huidige piek zo steil dat "zelfs als je tweederde van die 60-plussers bereikt, heeft het ons (in Israël,red.) gewoon nog een week, misschien 2 weken geeft totdat onze ziekenhuizen overspoeld worden."
Kunnen we die gebeurtenissen uit Israël overzetten naar Europa? Niet noodzakelijk. Wat we wel weten, is dat de bescherming van de vaccinatie met Pfizer na een half jaar vermindert. Het verklaart het grote aantal doorbraakinfecties.
