Negen leden van een drugsbende staan terecht voor de rechtbank van Leuven. Ze riskeren celstraffen tussen drie en zeven jaar na een grootschalige politieoperatie die labs in Scherpenheuvel-Zichem, Bekkevoort en Mol blootlegde. Opvallende bijkomstigheid: 200 verwaarloosde varkens overleefden de inval niet.
Drugslabs verspreid over meerdere Vlaamse gemeenten
In november 2023 rolde de Federale Gerechtelijke Politie een drugslab op, vlak langs de snelweg in Bekkevoort. Gelijktijdig vielen agenten op tien andere locaties binnen, voornamelijk in de provincie Antwerpen. Uiteindelijk werden ook laboratoria in Scherpenheuvel-Zichem en Mol ontdekt — een netwerk dat amfetamine produceerde op industriële schaal.
Negen bendeleden staan nu terecht: Polen, Nederlanders en Belgen. Ze riskeren straffen tussen de drie en zeven jaar voor de aanmaak en handel in verdovende middelen. Bovendien dumpte de bende drugsafval in natuurgebieden in de Kempen, een extra strafverzwarende factor.
200 varkens stierven door verwaarlozing
De meest schrijnende vaststelling bij de inval in Bekkevoort was niet het drugslab zelf — maar de toestand van de varkens op de boerderij. Bij de inval werden 900 verwaarloosde dieren aangetroffen. 200 varkens overleefden de nalatigheid niet.
"Ze waren zo geobsedeerd door de drugswinsten die ze wilden realiseren, dat ze letterlijk vergaten die dieren te verzorgen. Dus dat is werkelijk schrijnend", zegt Anthony Godfroid van dierenrechtenorganisatie Animal Rights.
De organisatie stelde zich burgerlijke partij en drong aan op een aparte aanklacht voor zware dierenverwaarlozing tegen de eigenaar van het varkensbedrijf. Het parket van Leuven ging daar echter niet op in, tot grote frustratie van Animal Rights.
"Geen tijd meer voor de rest"
Godfroid begrijpt de prioriteiten van het gerecht, maar betreurt de uitkomst. "Men is zo gefocust op die drugs. Er gaat ook ongelofelijk veel energie, tijd en geld naar die onderzoeken, dat er voor de rest geen tijd meer is."
Tegen de eigenaar van de varkens en de boerderij in Bekkevoort werd vier jaar cel gevorderd. Het vonnis in de zaak volgt op 29 april.
