Wetenschappers hebben een planeet ontdekt op een afstand van 146 lichtjaar die mogelijk bewoonbaar is. Deze planeet, HD 137010 b, heeft een grootte die vergelijkbaar is met die van de aarde en temperaturen die lijken op die van Mars.
Bijzonderheid van de ontdekking
Een internationaal team van astronomen heeft een planeet ontdekt op 146 lichtjaar van de aarde met kenmerken die lijken op die van de aarde. De planeet, HD 137010 b, is ongeveer 6 procent groter dan de aarde en draait om een zonachtige ster. Deze ontdekking is gebaseerd op gegevens die in 2017 zijn verzameld door de Kepler-ruimtetelescoop van NASA.
Wetenschappelijke reacties
Chelsea Huang van de University of Southern Queensland, een van de onderzoekers, meldt dat de planeet een baan volgt die vergelijkbaar is met die van de aarde, met een omlooptijd van ongeveer 355 dagen. Er wordt geschat dat HD 137010 b ongeveer 50 procent kans heeft om zich in de bewoonbare zone van zijn ster te bevinden. Sara Webb, astrofysicus aan de Swinburne University, benadrukt het belang van deze ontdekking, maar geeft aan dat verdere waarnemingen nodig zijn om de planeet als bevestigde exoplaneet te classificeren.
Rol van burgerwetenschappers
De ontdekking van de planeet is opmerkelijk omdat deze is gedaan door burgerwetenschappers, waaronder Alexander Venner, die als scholier deelnam aan het 'Planet Hunters'-project. Dit initiatief heeft invloed gehad op zijn carrière en leidde tot deze ontdekking.
Mogelijke leefbaarheid van de planeet
De ster van HD 137010 b is koeler en minder helder dan de zon, wat kan betekenen dat de oppervlaktetemperatuur van de planeet koud is, vergelijkbaar met Mars, mogelijk tot -70 graden Celsius. Wetenschappers wijzen erop dat, hoewel de ontdekking veelbelovend is, de planeet ook een 'supersneeuwbal' kan zijn, een ijzige wereld die grotendeels bevroren is ondanks mogelijk aanwezig water.
