Voor het begin van de opstand van de Wagner Groep vrijdagavond had Russisch president Poetin grosso modo drie opties voor de oorlog in Oekraïne.
De eerste was het handhaven van de status-quo en het voortzetten van een uitputtingsoorlog, in de hoop dat Oekraïne en het Westen eerder uitgeput zouden zijn dan Moskou. Kenners beschouwden dat als de meest realistische optie en bovendien een met een mogelijkheid dat Rusland die uitputtingsoorlog op lange termijn ook zou winnen.
De tweede optie was een soort verzoening. Maar dat vereist dat Poetin een aantal troeven achter de hand heeft voor onderhandelingen. Welke die waren of zijn, was niet duidelijk.
En de derde was escalatie. Gezien de verliezen die zowel het Russische leger als de Russische economie hebben geleden tijdens de eerste 15 maanden van de invasie, was deze optie het minst aantrekkelijk voor het Kremlin.
Maar nu lijkt het erop dat de acties van Jevgeni Prigozjin het allemaal hebben veranderd voor Poetin.
In de laatste dagen is er immers een vergeten element. Prigozjin heeft bij velen twijfel gezaaid over de échte aanleiding van de oorlog in Oekraïne. Vrijdag beweerde de Wagner-baas immers dat Oekraïne helemaal geen bedreiging was geweest voor Rusland, maar dat de legertop naar medailles snakt. Een kenner: “Poetins hele verhaal staat nu ter discussie dankzij Prigozjin. Dat lijkt me niet gunstig voor zijn propaganda.”
Enkele dagen voor de opstand plaatste Prigozhin verschillende video's waarin hij beweerde dat Rusland "kolossale" menselijke verliezen had geleden en de prijs had betaald "voor absoluut onduidelijke doelen".
Prigozjin mag dan weg zijn, de vragen die hij opwierp, blijven.
Betekent dit alles dat de opties voor verzoening, of het handhaven van de status-quo, in Poetins hoofd verdwenen zijn? De BBC: “Om zijn systeem en zijn - momenteel beschadigde - imago van sterke man te behouden, kan hij ervoor kiezen om te escaleren.” Heeft hij daar echt middelen voor? Dat is een vraag die volgens de BBC “geen kort en gemakkelijk antwoord heeft”.
foto: screenshot verslag CNN-News18
