In de Zuid-Oekraïense stad Marioepol wordt gevreesd voor honderden doden na zware aanvallen van het Russische leger. De locoburgemeester van de stad zegt tegen de BBC dat een wijk aan de rivier, waar 130.000 mensen wonen, "vrijwel totaal verwoest" is.
De inname van Marioepol is het laatste stuk dat ontbreekt om de militair belangrijke verbinding te maken tussen de Krim en de volksrepublieken Donetsk en Loehansk (zie kaart).
"We kunnen het aantal slachtoffers daar niet tellen, maar we denken dat er honderden mensen dood zijn", zegt hij telefonisch tegen de Britse omroep. "Het Russische leger gebruikt alle wapens die ze hebben hier. Artillerie, raketten, vliegtuigen. Ze proberen de stad te verwoesten." Volgens loco-burgemeester Sergiy Orlov probeert het Oekraïense leger de stad gewoon te verdedigen, maar gedragen de Russen zich als "piraten".
Marioepol ligt ook onafgebroken onder vuur, aldus het stadsbestuur. Een kraamkliniek en tientallen woongebouwen zijn zwaar beschadigd, terwijl een school en een migrantenopvang zijn verwoest.
Volgens The Sun pleegt Rusland zelfs 'grootschalige genocide' in de ondertussen verwoeste Oekraïense haven met 'honderden doden' na 15 uur non-stop beschietingen. Volgens burgemeester houden de Russische troepen bewoners van Marioepol tegen als ze proberen te vluchten en is er geen water meer in de havenstad, met zo'n half miljoen inwoners. Hij zei dat Russische troepen de stad aan alle kanten omsingelen en enkele kilometers verderop zijn. "De situatie is nijpend, we staan aan de vooravond van een humanitaire catastrofe", zei hij. Treinverkeer vanuit het station is niet meer mogelijk aangezien de Russen de treinen en sporen onklaar gemaakt hebben.
Door de Russische luchtaanvallen is de stroom in de stad ook uitgevallen, en ook een deel van de internet- en telefoonverbindingen werkt niet meer. De stad aan de Zwarte Zee is één van de belangrijkste havens van Oekraïne.
