Is Poetin gek geworden? Zelfs de CIA stelt deze vraag. Zo vragen ze zich daar in de VS af of de coronacrisis de risicoperceptie van Poetin gewijzigd heeft. De achterliggende gedachte is dat Poetin het contact met de realiteit verloren is en hierdoor - bewust of onbewust - meer risico durft te nemen.
Volgens militair analist Rob Lee is dat allemaal flauwekul. Zijn stelling is dat Poetin zeer goed weet waarmee hij bezig is en dat de Russische president gewoon een nuchtere, rationele, harde en koelbloedige afweging van de kosten en de baten gemaakt heeft van de hele situatie.
Die Amerikaanse militair analist Rob Lee voorspelde al in januari 2022 (zie onder) dat Rusland na een troepenopbouw van bijna een jaar op korte termijn tot militaire actie in Oekraïne zou overgaan. Lee was een van de weinigen die de militaire actie van Rusland correct voorspelde. Die actie - dat vergeten we soms - begon eigenlijk al in het voorjaar van 2021 toen we hier enkel met Covid-19 bezig waren. Volgens de analist gaf Moskou daarmee toen al te kennen dat het de kosten van niet-handelen hoger inschatte dan de kosten van een oorlog.
Een belangrijk element in de analyse van Moskou is de militaire opbouw van de VS in Oekraïne. Sinds de annexatie van de Krim in 2014 staken de VS minstens 3 miljard dollar in de militarisering van Oekraïne. Volgens Lee is de aankoop door Oekraïne van de ondertussen beruchte Turkse drones niet eens zo relevant.
Lee midden januari van dit jaar in een uitgebreide en goed onderbouwde analyse: “De Russische hoop op betere betrekkingen met president Volodymyr Zelensky is in 2021 de bodem ingeslagen. Moskou richtte zich op het verminderen van het veiligheidsrisico dat Oekraïne op lange termijn vormt, onder meer door de uitbreiding van de defensiesamenwerking met de NAVO een halt toe te roepen. Dit is echter een van de meest onrealistische en moeilijkst in te willigen eisen voor de NAVO, vooral omdat Oekraïne in eigen land langeafstandsraketten aan het ontwikkelen is.”
Lee nog: “Het Russische gedrag doet vermoeden dat het gelooft dat de kosten van niet-handelen groter zouden zijn dan de kosten van een aanzienlijke militaire escalatie in Oekraïne, vooral na het evalueren van de gebeurtenissen in Oekraïne in de zomer en de herfst van 2021. De huidige activiteiten van Rusland zijn een voortzetting van de militaire opbouw die het in maart en april 2021 in de buurt van Oekraïne heeft doorgevoerd, en zijn strijdkrachten zijn nu beter gepositioneerd voor een groot offensief.”
Lee tot slot in de deels vertaalde versie: “Wat Oekraïne betreft, beschikt Rusland over weinig andere middelen dan militair geweld om Kiev te beïnvloeden. Daarom denkt Moskou waarschijnlijk dat een aanzienlijke militaire escalatie nu minder kostbaar zou zijn dan in de toekomst, als Oekraïne zijn militaire capaciteiten blijft versterken” Lee kreeg - in tegenstelling tot de grote politieke 'lichten' zoals Karel De Gucht en Willy Claes bij ons - spijtig genoeg gelijk.
