De Russische troepen trekken in snel tempo weg uit de gebieden rond de Oekraïense hoofdstad Kiev en het noordelijk gelegen Tsjernihiv. Dat heeft presidentieel adviseur Mykhaïlo Podoliak gezegd in een statement. Volgens hem trekken de Russen nu verder naar het oosten en het zuiden.
De verklaring is eenvoudig: Poetin wil volgens een klokkenluider van de FSB op 9 mei een militair succes aankondigen. Hiervoor is meer vuurkracht nodig in het oosten en zuiden. "Na een snelle terugtrekking uit de regio's rond Kiev en Tsjernihiv is het helemaal duidelijk dat Rusland voor een andere tactiek heeft gekozen: terugplooien naar het oosten en het zuiden en daar controle houden", aldus Podoliak.
De Russische terugtrekking is deze keer echt, zeggen ook analisten, een teken dat de oorspronkelijke strategie van Moskou heeft gefaald in het licht van ernstige planningsfouten, logistieke problemen en fel en effectief Oekraïens verzet. Maar ze waarschuwen dat het enkele dagen zal duren om helemaal zeker te zijn van wat Russische troepen doen. De beruchte kilometerslange colonne van voertuigen en tanks is overigens verdwenen.
Onder de troepen die naar het oosten verplaatst worden: eenheden van het First Guards Tank Army, een meer ervaren en minder zwaar beschadigde eenheid. “Die heeft meer kans om uit de buurt van Kharkiv te worden verplaatst en vervolgens te worden gebruikt in de strijd tegen het Oekraïense leger in Donetsk”, zei analist Frederick Kagan.
De Oekraïense troepen blijven volgens de Britse inlichtingendiensten in de buurt van Kiev ook terreinwinst boeken op de Russen. Het verklaart ook deels waarom de Russen die posities prijsgeven.
Ook zou Rusland volgens hen hebben gemeld zich teruggetrokken te hebben van het vliegveld Hostomel. Al sinds het begin van de oorlog wordt er zwaar gevochten op en om het vliegveld in de buurt van Kiev. Het vliegveld kwam onder meer in het nieuws omdat het de thuisbasis was van 's werelds grootste vliegtuig: de Antonov-225 werd bij een Russische aanval verwoest. Hostomel is een noordwestelijke buitenwijk van Kiev.
De Oekraïense president Zelenski waarschuwt zijn volk deze ochtend dat terugtrekkende Russische troepen buiten de hoofdstad Kiev “een complete ramp” creëren door mijnen achter te laten over "het hele grondgebied", ook in de buurt van huizen en zelfs lijken. Dat is een gebruikelijke, maar verwerpelijke militaire strategie van een terugtrekkend leger.
Opmerkelijk na ruim een maand oorlog is dat de Russische luchtmacht geen controle heeft over het Oekraïense luchtruim. De staf van de Oekraïense luchtmacht meldde vrijdagavond op Facebook dat het de Russen niet is gelukt de Oekraïense luchtmacht en luchtverdediging uit te schakelen. Als een gevolg, voert Rusland steeds vaker artillerie- en raketaanvallen uit en minder luchtaanvallen. Ook vermijdt het gevechten met Oekraïense jagers.
Alleen in het oosten van Oekraïne, waar pro-Russische separatisten al sinds 2014 tegen de regering in Kiev vechten, domineert de Russische luchtmacht het luchtruim, omdat hier veel luchtafweersystemen naartoe zijn gebracht, aldus de verklaring. Elders zouden Russische vliegtuigen wegblijven.
