“Hij overgoot haar met benzine en stak haar in brand, in het bijzijn van haar 2 kinderen (11 en 9 jaar oud).”
Atlete Rebecca Cheptegei is overleden aan haar verwondingen. Ze werd eerder deze week opgenomen in het ziekenhuis nadat haar partner, Dickson Ndiema, haar overgoot met benzine en in brand stak.
Het tragische lot van marathonloopster Rebecca Cheptegei (33) beroert Oeganda en de sportwereld. De getalenteerde atlete, die Oeganda vertegenwoordigde op de Olympische Spelen, is overleden na een brute aanval door haar ex-partner. Cheptegei werd op gruwelijke wijze overgoten met benzine en levend in brand gestoken. De vondst van een jerrycan met vijf liter benzine op het terrein van haar woning bevestigt de gruwel van de aanval, die plaatsvond na een heftige ruzie. Rebecca’s vader, Joseph Cheptegei, blijft in shock achter. “Waarom wilde hij al haar spullen afpakken?” vraagt hij zich met wanhoop af.
Een tragedie met een gruwelijk einde
Vanuit het ziekenhuis deed Joseph Cheptegei zijn verhaal aan de Keniaanse krant ‘The Star’, toen zijn dochter nog vocht voor haar leven. Volgens de artsen van het Moi Teaching And Referral Hospital had Rebecca meer dan 80 procent van haar lichaam verbrand, zowel uitwendig als door inademing van rook. De medische staf deed er alles aan om haar te redden, maar ondanks hun inspanningen kwam de hulp te laat. Rebecca Cheptegei overleed uiteindelijk aan haar zware verwondingen.
De aanval vond plaats in het Keniaanse district Trans Nzoia County, waar Cheptegei sinds haar deelname aan de Olympische Spelen in Parijs verbleef. Ze eindigde als 44ste in de marathon, waarna ze terugkeerde naar Kenia om te trainen onder betere omstandigheden. Wat een rustige terugkeer naar haar sportieve routine had moeten zijn, draaide uit op een gruwelijk drama.
Liefdesdrama ontaardt in moord
De dader van deze wrede daad is volgens lokale media Dickson Ndiema Marangach, een man met wie Cheptegei ooit een relatie had. Volgens haar vader Joseph waren de twee al enige tijd uit elkaar en was er van een romantische band geen sprake meer. “Ze waren gewoon vrienden geworden. Ik vraag mij af waarom hij alles van haar wilde afpakken,” vertelde hij verslagen aan de pers. Marangach was niet de vader van Rebecca’s twee kinderen, maar dat weerhield hem er niet van haar leven compleet te verwoesten.
Op de fatale zondag ging Rebecca samen met haar kinderen naar een kerkdienst. Terwijl zij weg waren, sloop Marangach het huis binnen en wachtte haar op met een jerrycan vol benzine. Rond 14 uur keerde Cheptegei terug naar huis, waar ze werd geconfronteerd met haar ex. Buren hoorden hoe een heftige ruzie over het stuk land waar haar huis op stond compleet uit de hand liep. De ruzie eindigde in een tragedie toen Marangach haar met benzine overgoot en in brand stak.
Een scène van pure horror
Het politierapport beschrijft de lugubere details: "Dickson goot benzine over Rebecca en stak de vloeistof aan met vuur.” Hij kon zelf ook niet aan de vlammen ontsnappen en liep brandwonden op aan 30 procent van zijn lichaam. Marangach werd na de aanval in stabiele toestand naar het ziekenhuis gebracht, maar over zijn verdere lot is weinig bekend.
Buren snelden ter hulp om de vlammen te blussen, maar het kwaad was al geschied. De politie vond later op de plaats van de misdaad een vijf liter jerrycan, een verbrande tas en een telefoon. Alles wijst erop dat Marangach de aanval zorgvuldig had voorbereid.
Een verwoestend verlies voor de sportwereld
Rebecca Cheptegei was geen onbekende naam in de atletiekwereld. Vorig jaar eindigde ze op het WK als veertiende in de marathon en haar prestaties op de Olympische Spelen bevestigden haar status als topatlete. Nu laat ze naast haar ontredderde familie ook twee jonge kinderen en een diepe leegte achter in de Afrikaanse sportgemeenschap.
Femicide in Kenia
Het is niet voor het eerst dat er in Kenia een atleet slachtoffer wordt van femicide. In 2021 werd Agnes Tirop dood gevonden in haar huis. Haar toenmalige partner zit nog steeds vast in afwachting van de rechtszaak. De in Kenia geboren Damaris Mutua, die uitkwam voor Bahrein, kwam in april 2022 door wurging om het leven.
In Kenia is femicide al langer een probleem. Volgens de meest recente cijfers van het Kenya National Bureau of Statistics (uit januari 2023) heeft 34 procent van de vrouwen ouder dan vijftien jaar in Kenia te maken gehad met fysiek geweld.
Afgelopen januari gingen er nog duizenden vrouwen te straten om op te demonstreren. Zij willen een snellere berechting: vanwege een gebrek aan rechters komen veel zaken niet voor. Ook pleiten ze ervoor dat femicide als aparte misdaad wordt gezien, niet als andere moorden.
(Foto: screenshot Facebook/Abdul Sem Sports)
