In Lokeren werd de overgang van oud naar nieuw gemarkeerd door ongeregeldheden op de Hoedhaarsite, waar jongeren huizen beschoten met vuurwerk terwijl de bewoners sliepen.
Tijdens de jaarwisseling in Lokeren heeft een groep jongeren voor opschudding gezorgd door vuurwerkpijlen af te schieten op woningen aan de Hoedhaarsite. Dit gebeurde terwijl vele inwoners van de rust genoten. De lokale N-VA fractie, onder leiding van Manu Diericx, heeft deze acties sterk veroordeeld en wijst op eerdere voorstellen om dergelijke incidenten te voorkomen.
Volgens Diericx, die al in oktober aandrong op een samenscholingsverbod tijdens oudejaarsnacht, tonen de camerabeelden duidelijk hoe jongeren doelbewust huizen onder vuur namen. Naast de materiële schade aan de woningen, heeft deze actie ook voor veel onrust gezorgd onder de bewoners. De politie heeft beelden van de jongeren die na het incident op de vlucht sloegen te voet en met de step.
De reactie van de burgemeester van Lokeren, Filip Anthuenis (Lokaal Liberaal), onderstreept dat het uitblijven van een samenscholingsverbod gebaseerd was op advies van de politie. Hij heeft de incidenten veroordeeld en benadrukt dat er een politieonderzoek loopt om de verantwoordelijken aan te pakken.
De gebeurtenissen hebben geleid tot een hernieuwde oproep van N-VA voor strengere maatregelen. Ze willen dat de stad meer preventieve acties onderneemt, zoals het handhaven van het algehele vuurwerkverbod en het verhogen van de politieaanwezigheid tijdens speciale evenementen zoals oudejaarsavond.
