Mag dat zomaar?
Wie tankt en daarna nog snel iets wil kopen, kan wel eens van een kale rekening schrikken. Niet omdat het geld verdwenen is, maar omdat het tijdelijk wordt vastgezet als waarborg door het tankstation. Die praktijk is wettelijk toegelaten, maar volgens consumentenorganisatie Testaankoop verloopt de communicatie daarover ondermaats. Het gevolg: verwarring, ongeruste klanten en in sommige gevallen financiële problemen.
De discussie laait opnieuw op na signalen uit Kinrooi, waar een tankstation tijdens de eindejaarsperiode dagelijks tientallen telefoontjes ontvangt van klanten die merken dat er plots een aanzienlijk bedrag op hun rekening is geblokkeerd. Zo veel zelfs dat het station zijn antwoordapparaat aanpaste om klanten te kalmeren.
Automatische reservatie, vaak onopgemerkt
Wat veel automobilisten niet weten, is dat bij het tanken met een betaalkaart automatisch een maximumbedrag wordt gereserveerd. Dat bedrag fungeert als borg en moet garanderen dat de betaling kan doorgaan, ongeacht hoeveel brandstof uiteindelijk wordt getankt. Meestal gaat het om ongeveer 125 euro, maar bij stations waar ook vrachtwagens terechtkunnen kan die reservatie oplopen tot 375 euro.
Na afloop van de tankbeurt wordt enkel het effectief getankte bedrag afgehouden. Het resterende saldo zou normaal gezien vrijwel meteen opnieuw beschikbaar moeten zijn, al blijkt dat de vrijgave bij sommige banken vertraging oploopt. Precies daar wringt het schoentje.
Budget onder druk
Volgens Testaankoop zijn veel klanten zich niet bewust van die voorafgaande blokkering. In de meeste gevallen merken ze er weinig van, omdat de reservatie snel verdwijnt. Maar bij technische problemen of vertragingen zien mensen plots een groot bedrag geblokkeerd staan, zonder duidelijke uitleg.
Dat kan bijzonder lastig zijn voor wie zijn budget strikt beheert. Zeker aan het einde van de maand of in dure periodes, zoals rond de feestdagen, kan zo’n tijdelijke blokkering het verschil maken tussen betalen of geweigerd worden aan de kassa.
Wettelijk, maar slecht gecommuniceerd
De reservatie op zich is wettelijk toegestaan, op voorwaarde dat de klant vooraf correct wordt geïnformeerd. Net daar schiet de sector volgens Testaankoop tekort. In de praktijk verschijnt er hoogstens een korte melding op de betaalterminal, vaak pas wanneer de betaling al lopende is. Voor veel klanten komt de informatie dus te laat of is ze nauwelijks zichtbaar.
De consumentenorganisatie pleit daarom voor duidelijkere en tijdigere communicatie. Idealiter krijgt de klant nog vóór het starten van de betaling een heldere melding over het bedrag dat zal worden gereserveerd. Zo kan die bewust beslissen of hij akkoord gaat met een tijdelijke blokkering van bijvoorbeeld enkele honderden euro’s.
Transparantie als minimumvereiste
Het probleem zit niet in het systeem zelf, maar in het gebrek aan transparantie. Zolang klanten niet vooraf weten dat een aanzienlijk bedrag tijdelijk van hun rekening verdwijnt, blijft de verwarring bestaan. Testaankoop roept tankstations dan ook op om hun wettelijke informatieplicht ernstig te nemen. Want een borg die je niet ziet aankomen, voelt voor veel klanten nog altijd aan als geld dat plots zomaar verdwijnt.
(Foto: PD)
