“Is dit een afrekening voor het grote euthanasieproces rond de dood van Tine Nijs?"
De Brugse afdeling van het West-Vlaamse parket heeft de raadkamer gevraagd om meester Walter Van Steenbrugge door te verwijzen naar de correctionele rechtbank. Het Openbaar Ministerie wil Van Steenbrugge vervolgen voor lidmaatschap van een criminele organisatie.
Een en ander draait rond een drugzaak. Van Steenbrugge treedt op als advocaat van één van de negen verdachten in zaak rond het grootste druglabo van het land. In 2020 werd in een boerderij in het het West-Vlaamse Lendelede in een oude varkensstal een druglabo opgerold waar er tot 2 ton amfetamines kon worden geproduceerd.
Het gerecht wil in totaal 25 mensen vervolgen in de zaak. Onder hen ook topadvocaat Walter Van Steenbrugge (58). Het parket kon beslag leggen op een telefoongesprek tussen de advocaat en zijn cliënt, een van de andere arrestanten. Daaruit zou – volgens het parket – blijken dat de advocaat lid was van de criminele organisatie, zoals de verdenking luidt. Hij zou zijn cliënt geadviseerd hebben om gsm's, computers en laptops van zijn zoon - een andere verdachte - te laten verdwijnen.
Van Steenbrugge zelf benadrukt dat hij op geen enkele manier betrokken is bij welke criminele organisatie ook. "In de zaak heb ik de belangen van mijn cliënt op een honderd procent correcte en professionele manier waargenomen", schrijft hij in een reactie. Hij benadrukt ook dat hij in dit dossier nooit verhoord werd door de onderzoeksrechter of door hem in verdenking werd gesteld.
Als het daadwerkelijk tot een doorverwijzing komt - en een topadvocaat dus zelf in het beklaagdenbankje zou staan - zou dat zeer uitzonderlijk zijn.
Volgens Van SteenBrugge is er meer aan de hand. Hij ziet een link met het grote euthanasieproces rond de dood van Tine Nijs in 2020, waar zijn cliënt - de uitvoerende arts van de euthanasie - vrijgesproken werd. Dat proces heeft een wrange nasmaak nagelaten. Was het euthanasieproces een politiek en religieus showproces dat bedoeld was om artsen in heel België af te schrikken? Van Steenbrugge stelde zich vragen bij een heleboel ‘toevalligheden’ die met de nuchtere logica niet te verklaren waren en vroeg aan het parlement om te onderzoeken of er “ongeoorloofde tussenkomsten” geweest zijn bij de rechterlijke macht.
De openbare aanklager die hem nu voor de rechter wil brengen trad ook op in die zaak. Na het proces moest Van Steenbrugge voor de correctionele rechtbank verschijnen voor laster tegen broeder René Stockman, maar hij werd vrijgesproken.
"Thans word ik met een tweede poging van datzelfde Openbaar Ministerie, tot het bekomen van mijn veroordeling geconfronteerd", schrijft Van Steenbrugge nu. "Justitie en het voeren van gerechtelijke procedures mag geen spel van vergelding zijn, en al zeker geen aanslag op de advocatuur. (...) De actie die uitgaat van het Openbaar Ministerie is dan ook een pure actie tot beschadiging, een duidelijke vorm van machtsmisbruik en een moedwillige poging om mij te destabiliseren."
Het is nu aan de raadkamer om te oordelen of er voldoende bezwarende elementen zijn, iets wat volgende vrijdag op de planning staat.
