De vierkoppige bemanning van Polaris Dawn bereidt zich voor op de moeilijkste stap: het openen van het luik van de SpaceX Crew Dragon capsule en zichzelf en hun cabine blootstellen aan het vacuüm van de ruimte.
Polaris Dawn - alias Polaris Mission I - is een commerciële bemande ruimtemissie van SpaceX in samenwerking met Jared Isaacman.
Verwacht wordt dat het team het luik al om 2:23 uur ET zal openen, hoewel de timing altijd kan veranderen afhankelijk van de voortgang.
De ruimtewandeling - of de tijd die de bemanning in het vacuüm doorbrengt - zal naar verwachting in totaal twee uur duren.
Twee bemanningsleden, Isaacman en Sarah Gillis, zullen het tuig verlaten voor ongeveer 20 minuten binnen die 2 uur. In die tijd is het de bedoeling om de Extravehicular Activity (EVA)-pakken van de bemanning te testen, die de afgelopen tweeënhalf jaar speciaal voor deze missie zijn ontworpen en ontwikkeld door SpaceX.
"Als we daar zijn, gaan we gebruik maken van verschillende mobiliteitshulpmiddelen die het SpaceX-team heeft ontworpen," zei Isaacman tijdens een nieuwsbriefing op 21 augustus.
"Het zal lijken alsof we een dansje doen," voegde hij eraan toe. “En wat dat is, is dat we een reeks testmatrices doorlopen op het pak. Het idee is om zoveel mogelijk te weten te komen over dit pak en dat terug te geven aan de ingenieurs om toekomstige ontwerpevaluaties te onderbouwen.”
Die ruimtewandeling staat op een hoogte van 700 km gepland, de eerste met die EVA-pakken van SpaceX. Omdat de Crew Dragon geen luchtsluis heeft, zullen ook de andere inzittenden een EVA-pak dragen tijdens de ruimtewandeling.
Dit is te vergelijken met de ruimtewandelingen tijdens het Geminiprogramma.
Het Geminiprogramma was een Amerikaans ruimtevaartprogramma, waarin tussen 1964 en 1966 in totaal twee onbemande (Gemini 1 en 2) en tien bemande (Gemini 3 tot en met 12) ruimtevluchten werden uitgevoerd. De Gemini-capsule bood plaats aan twee astronauten die oefenden met ruimtekoppelingen, ruimtewandelingen en andere manoeuvres die dienden ter voorbereiding van het Apolloprogramma.
De ruimtewandeling zal worden uitgevoerd door Jared Isaacman en Sarah Gilis. Zij zullen als alles goed gaat tijdens de ruimtewandeling te allen tijde fysiek contact met de capsule behouden en maar net buiten het luik treden. De andere twee bemanningsleden zullen in hun stoel blijven zitten en de ruimtewandeling ondersteunen.
