Zonder water, gas en elektriciteit bij temperaturen tot -10 graden Celsius.
Rusland heeft zich schuldig gemaakt aan een “opzettelijk patroon van uithongeringstactieken” tijdens de 85 dagen durende belegering van de Oekraïense stad Marioepol begin 2022. Dat blijkt uit een dossier dat bij het Internationaal Strafhof is ingediend, waar Rusland wordt beschuldigd van oorlogsmisdaden in Oekraïne.
Een ijskoude hel
Volgens schattingen kwamen tijdens de belegering van Marioepol zo'n 22.000 mensen om het leven. De inwoners van de stad werden wekenlang geconfronteerd met onmenselijke omstandigheden: zonder water, gas en elektriciteit, en dat bij temperaturen die daalden tot -10 graden Celsius.
Advocaten van Global Rights Compliance, die samenwerken met de Oekraïense overheid, proberen aan te tonen dat de Russische leiders opzettelijk grote aantallen burgers hebben willen schaden en doden. Het nieuwe dossier voegt extra bewijs toe aan dit onderzoek.
Uithongeringstactieken
“Wat we konden zien, is dat er vier fasen waren in de Russische aanval op Marioepol. Het begon met aanvallen op de civiele infrastructuur waardoor de toevoer van elektriciteit, verwarming en water werd afgesneden,” aldus Catriona Murdoch van Global Rights Compliance in The Guardian. “Vervolgens werden humanitaire evacuaties geweigerd en zelfs aangevallen, terwijl hulp werd tegengehouden.”
Volgens Murdoch zou het een oorlogsmisdaad zijn als voedsel en andere levensnoodzakelijke middelen bewust werden tegengehouden door het leger met als doel de bevolking uit te hongeren. “In de derde fase werd de resterende kritieke infrastructuur aangevallen en werden burgers geterroriseerd door hulp te bombarderen en waterpunten te vernietigen. Tot slot, in fase vier, voerde Rusland strategische aanvallen uit om alle overgebleven infrastructuur te vernietigen of te veroveren.”
De schuldvraag
Het dossier toont aan dat Rusland geen genade had voor de 450.000 inwoners van Marioepol. Naar schatting 90 procent van de gezondheidszorgfaciliteiten en huizen in de stad werden vernietigd of beschadigd, en er waren ook bombardementen op voedseldistributiepunten en humanitaire evacuatieroutes.
Voor Murdoch is het duidelijk dat de schuld bij de hoogste niveaus van de Russische besluitvorming ligt. “Vladimir Poetin is verantwoordelijk,” zegt ze, “net als de hogere echelons van de Russische militaire leiding.” Wat het Internationaal Strafhof met het dossier zal doen, zal in de komende weken en maanden moeten blijken. De roep om Rusland te vervolgen voor oorlogsmisdaden, klinkt steeds luider.
(Foto: screenshot YouTune/VRT NWS)
