Parket opent onderzoek naar brute aanval op tiener in Herk-de-Stad.
Het vredige Herk-de-Stad werd op maandagmiddag ruw opgeschrikt door een geweldsincident dat diepe sporen nalaat. Wat aanvankelijk leek op een banale ruzie over schoolwerk, escaleerde razendsnel in een brutale vechtpartij die nu het parket van Limburg op scherp zet. Opnieuw maken geweld en jongeren, in combinatie met de onstuitbare verspreiding van gruwelijke beelden via sociale media, duidelijk hoe ver de afschuwelijke werkelijkheid zich van de schoolbanken heeft verwijderd.
Tieners in de vuurlinie
Het incident vond plaats in de buurt van de Sint-Martinusschool en heeft als hoofdrolspelers een 15-jarige jongen en zijn 14-jarige vriendin, die na schooltijd het slachtoffer werden van ongenadig geweld. "Ze werden een steegje ingetrokken, waarna mijn dochters vriend een harde klap kreeg en op de grond viel. Hij werd vervolgens nog eens getrapt in het gezicht. Resultaat: een gebroken kaak en twee uitgeslagen tanden," vertelt de aangeslagen vader, Marc in ‘Het Laatste Nieuws’. De krant vermeldt er vervolgens bij dat de man het met moeite droog kan houden wanneer hij de verwondingen van zijn dochter opsomt. "Mijn meisje ontsnapte niet aan de agressie. Ze heeft een ontwrichte schouder overgehouden aan de aanval. Ze zijn beide zwaar toegetakeld."
Waarom?
Een triviale discussie over een bijkomende schoolopdracht die al snel via een WhatsApp-groep uitmondde in een aangekondigde vechtpartij, daar zou het om draaien. Een ontmoeting die even zorgvuldig gepland werd als een clandestiene bokswedstrijd, maar met rampzalige gevolgen. Het meisje dat op de hoogte was van de op handen zijnde aanval, sloeg nog in paniek alarm op het schoolsecretariaat. "Ze heeft het gemeld, maar er is niets mee gedaan," klinkt het teleurgesteld. Minuten later sloeg het noodlot toe toen ze, net voor ze de bus naar huis wilden nemen, belaagd werden door een groep jonge agressors. We waarschuwen voor de harde beelden.
Brute beelden en sociale media: de duistere tandem
In tijden waarin de lens van een smartphone getuige is van bijna elk onrecht, werd ook deze geweldpleging vastgelegd. De video is ondertussen breed verspreid op sociale media en toont in schokkende details hoe de 15-jarige jongen genadeloos wordt afgetuigd. Twee belagers - geheel in het zwart gehuld en met capuchons strak over hun hoofd - slaan en schoppen het slachtoffer herhaaldelijk in het gezicht. De gewelddadige explosie duurt slechts enkele seconden, maar de gevolgen zijn langdurig en pijnlijk voelbaar. Het duo verdwijnt daarna zonder enige moeite in de anonimiteit van de steeg.
Wie de aanval filmde, blijft voorlopig een raadsel. En hoewel de beelden een ontnuchterende blik werpen op de hardvochtige realiteit van jongerengeweld, rijst de vraag of dit niet een symptoom is van een groter probleem: de normalisering van geweld onder jongeren, aangedreven door een ziekelijke honger naar sensatie en erkenning online. De filmers worden zo niet alleen passieve getuigen, maar stille medeplichtigen in een trend die de samenleving maar moeilijk weet te stoppen.
Nalatigheid van de school: “Niet onze verantwoordelijkheid”
De vader van het meisje windt er geen doekjes om en wijst met de beschuldigende vinger naar de Sint-Martinusschool. Volgens hem heeft de school nagelaten om in te grijpen, ondanks de duidelijke waarschuwing. "Toen ik nadien contact opnam met de school, kreeg ik te horen dat wat buiten de schoolmuren gebeurt, hun verantwoordelijkheid niet is," verklaart Marc gefrustreerd. De school lijkt in damage control te gaan, en stuurde inmiddels een mail naar alle ouders met de vraag "de rust te bewaren" en het incident te betreuren, zonder daarbij verdere actie te ondernemen.
Dit roept fundamentele vragen op over de verantwoordelijkheid van scholen. In hoeverre kunnen zij zich onttrekken aan wat buiten de schoolpoort gebeurt, vooral als ze weten dat een dreigend gevaar zich al binnen hun muren had aangekondigd? De Sint-Martinusschool kiest ervoor de rangen te sluiten, maar voor veel ouders is het duidelijk: ze hebben het gevaar zien aankomen en weggekeken.
Onderzoek geopend, dader gekend bij gerecht
De politie bevestigde de feiten, maar hult zich verder in stilzwijgen. Het parket van Limburg heeft ondertussen wel een onderzoek geopend en zal de zaak verder uitspitten. Volgens ingewijden zou de dader een minderjarige zijn die geen onbekende is voor justitie. Hij is eerder al in aanraking gekomen met de wet, wat de vraag doet rijzen of er bij eerdere incidenten te laks werd opgetreden. Het gerechtelijk dossier van de jongere zal ongetwijfeld zwaar doorwegen bij het verdere onderzoek, en of er snel vervolgstappen genomen worden, blijft voorlopig koffiedik kijken.
Escalerend geweld onder jongeren: een symptoom van een grotere ziekte?
Wat in Herk-de-Stad gebeurde, is geen geïsoleerd incident. Het is een echo van wat slechts enkele uren eerder in Poperinge gebeurde, waar een filmpje opdook van een tiener die meedogenloos tegen het hoofd van een weerloos slachtoffer trapte. Twee incidenten op één dag, beiden gefilmd, gedeeld en breed uitgesmeerd op sociale media.
Dit is meer dan zomaar wat jongeren die op de vuist gaan. Dit is een diepgeworteld probleem dat vraagt om een antwoord. Een generatie die geweld als een vorm van status of entertainment lijkt te omarmen, gevoed door de constante drang om online erkenning te krijgen via likes en views. De verheerlijking van geweld en de onderhuidse cultuur van straatcodes sluipen steeds vaker binnen in wat vroeger onschuldig leek: ruzies over schooltaken of woordenwisselingen op de speelplaats.
