Leve het openbaar vervoer.
Wie tussen de stakingen door een bus van De Lijn vindt die niet in panne staat, zal daar straks een vijfde meer voor moeten betalen. Vanaf april stijgen de ticketprijzen van De Lijn met een stevige 18 procent, bovenop de gezondheidsindex. Dat meldt De Tijd. De Vlaamse regering sleutelt nog aan de laatste details, maar de boodschap is duidelijk: bus- en tramtickets worden een flink stuk duurder.
Inhaalbeweging na jaren stilstand
De prijsverhoging komt niet uit de lucht vallen. Onder het bewind van ex-minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) werden de tarieven niet geïndexeerd, wat De Lijn volgens schattingen een gat van 30 miljoen euro in de begroting opleverde. De kosten voor lonen en energie bleven stijgen, maar extra middelen kwamen er niet. Nu wordt die stilstand in één klap ingehaald met een stevige prijsopstoot. Nu ja, 18 procent is - naar ons beperkt financieel-economisch inzicht - een ietsje meer dan een indexering, niet?
De Vlaamse regering wil het tarievenkader deze week afronden. Vrijdag zouden de laatste knopen worden doorgehakt, maar insiders bevestigen nu al dat de gemiddelde ticketprijs met 18 procent omhooggaat.
Wie betaalt de rekening (en wie niet)?
De precieze tariefwijzigingen per ticket en abonnement worden uiteindelijk door De Lijn zelf vastgelegd. Maar aangezien de vervoersmaatschappij nauw betrokken was bij de besprekingen, is het onwaarschijnlijk dat ze ver afwijkt van de voorgestelde verhogingen.
Toch krijgen bepaalde groepen een mildere behandeling. Studenten, senioren en mensen met een verhoogde tegemoetkoming worden (deels) ontzien:
- De Buzzy Pazz voor 18- tot 24-jarigen wordt zowaar goedkoper, met een prijsdaling van zo’n 25 procent. Dit was een eis van Vooruit.
- Gepensioneerden krijgen een minder forse prijsstijging dan de doorsnee reiziger, dankzij tussenkomst van CD&V.
- Mensen met een verhoogde tegemoetkoming ontsnappen aan de extra 18 procent en betalen enkel de indexering.
- Voor alle andere pendelaars? Gewoon slikken en betalen.
“Buiten proportie”
De prijsstijging schiet bij reizigersorganisatie TreinTramBus in het verkeerde keelgat. “Buiten proportie,” noemt voorzitter Stefan Stynen de verhoging op Radio 1. Hij begrijpt dat de kosten stijgen, maar vindt dat de regering eerst werk moet maken van een betrouwbaar openbaar vervoernetwerk vooraleer reizigers zwaarder te belasten.
“Hoe vaak staan mensen niet te wachten op een bus of tram die simpelweg niet komt opdagen?” stelt Stynen. “Als de betrouwbaarheid en kwaliteit zouden verbeteren, dan zouden mensen met plezier iets meer betalen. Maar nu lijkt het vooral een extra belasting zonder enige garantie op beter vervoer.”
Ach, de honden blaffen en de Arizona-karavaan trekt voorbij: de bus- en tramreiziger zal vanaf april meer zal betalen. De vraag of hij/zij daar ook iets voor terugkrijgt, mag je niet stellen.
