Vooruit zonder sterkhouder bij lokale verkiezingen in Antwerpen.
Voormalig Antwerps schepen Tom Meeuws heeftaangekondigd dat hij niet zal deelnemen aan de lokale verkiezingen in Antwerpen. Dit nieuws werd bevestigd door Meeuws zelf en verscheen eerder in ‘De Morgen’. De vraag wie de lijsttrekker voor Vooruit bij de Antwerpse gemeenteraadsverkiezingen zal zijn, blijft voorlopig onbeantwoord.
Uit onmacht
Tom Meeuws, die sinds begin 2019 schepen was voor Sociale Zaken, Armoedebestrijding, Sociale Economie, Leefmilieu en Erediensten, stapte eerder dit jaar op. Zijn vertrek was een gevolg van frustraties over de vermeende onmacht van Vooruit om voldoende tegenwicht te bieden aan de dominante N-VA binnen de Antwerpse coalitie. "Ik was moe, en ik was hét moe," verklaarde Meeuws destijds.
Racisme, of geen racisme, dat was de vraag
Kort na zijn aftreden werd Meeuws beschuldigd van racistische uitspraken door N-VA-schepen Nabilla Ait Daoud. Volgens Ait Daoud had Meeuws haar vergeleken met Hitler en "mocroschepen" genoemd. Deze beschuldigingen deden flink wat stof opwaaien en versterkten de verdeeldheid binnen de Antwerpse politieke arena.
Comeback
Meeuws’ vertrek bracht ook de positie van Jinnih Beels, de toenmalige kopvrouw van Vooruit in Antwerpen, onder de loep. Beels verliet kort daarna eveneens de Antwerpse politiek om zich te richten op de nationale verkiezingen van 9 juni, wat speculaties voedde over een mogelijke terugkeer van Meeuws. Bronnen dicht bij Meeuws meldden dat hij inderdaad openstond voor een comeback.
Nu heeft Meeuws echter definitief afgehaakt en zal hij niet deelnemen aan de lokale verkiezingen op 13 oktober. "Ik heb een andere professionele uitweg gevonden," verklaarde Meeuws zonder verdere details te geven. Dit nieuws zal ongetwijfeld teleurstelling veroorzaken onder de Vooruit-achterban, die Meeuws steunde vanwege zijn oppositie tegen N-VA binnen de coalitie.
Wie wordt lijsttrekker?
De vraag wie de nieuwe lijsttrekker voor Vooruit in Antwerpen zal zijn, blijft onbeantwoord. Kathleen Van Brempt, die met meer dan 100.000 voorkeurstemmen werd verkozen voor het Europees Parlement, wordt genoemd als een mogelijke kandidaat. Ook huidig schepen Karim Bachar, die verkozen is in het Vlaams Parlement, lijkt een kanshebber. Andere namen die circuleren zijn Tatjana Scheck, de opvolgster van Meeuws in het schepencollege, en Oskar Seuntjens, die bij de nationale verkiezingen een zetel in de Kamer wist te veroveren.
Er wordt ook gespeculeerd over een mogelijke samenwerking tussen Vooruit en Groen, vooral nu PVDA bij de nationale verkiezingen Vooruit en Groen heeft ingehaald in Antwerpen. Sommige leden van Groen zien een terugkeer van Meeuws als een obstakel voor een progressieve alliantie tussen de twee partijen.
Met de aankomende verkiezingen in zicht, blijft het afwachten hoe Vooruit zich zal positioneren en wie de partij zal leiden in de strijd om de Antwerpse gemeenteraad.
(Foto; screenshot YouTube/APPARTEMENTtv)
