Waarom moet het ‘ontwikkelingsagentschap’ eraan geloven?
Het USAID (United States Agency for International Development) is het agentschap van de Amerikaanse federale overheid dat verantwoordelijk is voor buitenlandse ontwikkelingshulp. Het werd opgericht in 1961 met als doel armoedebestrijding, democratische ontwikkeling, economische groei, gezondheidszorg en humanitaire hulp wereldwijd te ondersteunen. Nu ja, dat is de officiële uitleg. Met een beetje kwade wil zou je het USAID ook als Amerikaanse propaganda kunnen wegzetten. Want hoewel het officieel een onafhankelijk agentschap is, voert het grotendeels het buitenlandbeleid van de VS uit en is het een geopolitiek instrument om Amerikaanse invloed in andere landen te versterken. Elon Musk omschrijft het als: "Een criminele organisatie die Amerikaans belastinggeld verspilt aan landen die ons haten." Helemaal ongelijk kunnen we hem niet geven als je ziet waar het geld allemaal naar toe gaat. Een paar voorbeelden:
- 20 miljoen dollar voor Sesamstraat in Irak
- 6 miljoen dollar voor toerisme in Egypte
- 4,5 miljoen dollar om "desinformatie" tegen te gaan in Kazachstan
- 2 miljoen dollar voor geslachtsoperaties in Guatemala
Weg er mee
In Washington waait vandaag een gure wind door de gangen van het USAID. Donald Trump slaapt opnieuw in het Witte Huis en wil komaf maken met alles wat – onnodig – teveel geld kost. En dus legde hij het lot van USAID volledig in handen van niemand minder dan Elon Musk. De techmiljardair kondigde via X triomfantelijk aan dat hij groen licht kreeg om het agentschap de nek om te wringen. In 2023 alleen al vloeide er een slordige 39 miljard euro naar buitenlandse hulp, en dat is volgens Musk en Trump 39 miljard te veel.
De afbraak begon al op dag één
Trump liet er geen gras over groeien. Amper een week na zijn eedaflegging zette hij de eerste stappen: een pauze van 90 dagen op alle buitenlandse hulp. Vervolgens werden twee hooggeplaatste USAID-ambtenaren geschorst omdat ze Musk’s pas opgerichte ‘Departement voor Overheidsefficiëntie’ (DOGE)de toegang tot gevoelige documenten hadden geweigerd. Wat hadden de heren te verbergen? Trump en Musk zitten op dezelfde lijn en trekken de stekker uit het agentschap. "Ik heb het uitvoerig met de president besproken en hij was het er roerend mee eens," klonk het bij Musk. “Ik heb zelfs meerdere keren gevraagd of hij zeker was. Hij bevestigde telkens opnieuw.”
Dat Musk niet zomaar blufte, werd meteen duidelijk. De website en de sociale media van USAID zijn inmiddels op zwart gegaan. De ontmanteling is begonnen.
Een kolos van 39 miljard per jaar
USAID is niet zomaar een klein overheidskantoor. Het agentschap is een van de grootste instanties ter wereld voor ontwikkelingshulp en beheerde vorig jaar een budget van ruim 39 miljard euro. Waarom zou Amerika betalen voor de problemen van andere landen, zo redeneren de ondernemers Musk en Trump. Het USAID is daarom een van de slachtoffers van het besparingsplan van Musk. Met DOGE wil hij de federale overheidsuitgaven met 2.000 miljard dollar terugdringen. "Al zou de helft daarvan al een geweldige prestatie zijn," voegde hij er fijntjes aan toe.
