"Een onvermoeibaar communicator, de stem van de ratio.”
In 2020 was ene Marc Van Ranst plots overal. Dat was exact zijn plan, bevlogen uiteengezet in een lezing die hij goed een jaar voor de coronacrisis gaf. “De eerste dagen van een pandemie moet je alomtegenwoordig zijn, zodat je media-aandacht krijgt.” Hij greep en kreeg ze, die aandacht. Ondanks het kabinet-De Block, dat de boodschap van Van Ranst en co. toen “klein wilde houden”.
We waren onwetend en bang, want als we de verhalen mochten geloven, dan was het startschot voor de apocalyps gegeven. Wie corona kreeg, kon maar best eerst de begrafenisondernemer bellen en daarna de dokter. Marc Van Ranst werd een BV: een bekende viroloog én een bekende Vlaming. Marc maakte van de aandacht gebruik om de bevolking niet alleen te informeren over het virus, maar injecteerde menig tweet met zijn linkse geaardheid. Marc heeft een mening en wie die mening niet deelt, wordt uitgescholden en vervolgens verwijderd van de grote toog der meningen: Twitter. Sommigen waren aandachtshoeren, anderen domme kerkjuristen.
Ondanks zijn eruditie kwam Marc Van Ranst begin dit jaar niet voor in het lijstje van 32 ‘verstandige Belgen’ die werden uitgenodigd op de hoorzittingen in de kamercommissie Volksgezondheid over de verplichte vaccinatie. Dat pikte zo hard dat Van Ranst zich even liet gaan. “Een kerkjurist uitnodigen voor een debat over vaccinatieplicht? Ze gaan in het buitenland eens goed lachen”, zei hij in ‘De Morgen’. ”De Koninklijke Vereniging van Kanariekwekers uit Ertvelde heeft waarschijnlijk ook een mening over de vaccinatieplicht, maar dat betekent nog niet dat die wetenschappelijk veel toevoegt. Nee, dit is een democratie, en alle partijen mogen mensen uitkiezen die zij willen. Maar het is wel interessant om te zien welke partijen welke ‘experts’ naar voren schuiven. Blijkbaar zien sommigen meer heil in Harry Potter-geneeskunde dan in wetenschap."
Een manier van van communiceren die ze in Nederland blijkbaar niet hebben opgepikt, want daar wordt de Vlaamse opper-viroloog wordt er straks gehuldigd met een eredoctoraat van zowel de Vrije Universiteit Amsterdam als de Universiteit van Leiden voor - onder andere - zijn communicatieve fijnbesnaardheid.
“Naast zijn wetenschappelijk werk, is Marc Van Ranst een onvermoeibaar communicator. Standvastig liet hij de stem van de ratio weerklinken”, zegt de Universiteit Leiden.
“Met dit eredoctoraat willen wij de belangrijke rol die Marc van Ranst binnen de wetenschapscommunicatie heeft vervuld, benadrukken. Net als zijn volhardendheid en moed om zich als wetenschapper tegen coronasceptici uit te spreken”, aldus de Vrije Universiteit Amsterdam.
De uitreiking van de VU Amsterdam vindt plaats op 17 november, die van Leiden op 8 februari volgend jaar.
(Foto: PD)
