Geen filmset, wel camera’s: Louis de Funès is verleden tijd.
Met tranen in haar ogen en een verhaal dat rechtstreeks uit een misdaadfilm leek te komen, stapte Coline M. - een Vlaamse socialite met een luxueuze levensstijl - de gendarmerie van Saint-Tropez binnen. Ze beweerde dat haar peperdure Patek Philippe-horloge van maar liefst 43.000 euro was gestolen door een viertal jongeren. Maar de realiteit bleek net zo dramatisch, zij het met een volledig andere twist. Het resultaat? Een boete van 15.000 euro, een verplichte terugbetaling van 9.000 euro en een smet op haar stijlvolle imago.
Big Brother
De 41-jarige Coline, die samen met haar steenrijke echtgenoot in Monaco woont, leek ervan overtuigd dat haar verhaal geloofwaardig was. Volgens haar werd ze midden in het mondaine Saint-Tropez beroofd, op klaarlichte dag nog wel. De vermeende daders? Vier jongeren van Noord-Afrikaanse afkomst, een beschuldiging die op z’n minst gevoelig ligt.
Wat Coline echter niet had ingecalculeerd, is dat de gendarmerie van Saint-Tropez een arsenaal aan beveiligingscamera’s tot haar beschikking heeft. Deze moderne speurneuzen zijn een pak minder komisch dan de legendarische inspecteurs van Louis de Funès. Bij het uitpluizen van de beelden zagen de agenten niet de brute roof die Coline beschreef, maar wél hoe ze rustig uitstapte uit haar Rolls-Royce, het horloge afdeed en het in de koffer van haar wagen legde. Minuten later stapte ze in tranen het politiekantoor binnen.
“Een domme fout” of gewoon een ordinaire crimineel?
Tijdens de rechtszaak in Draguignan (Var) werd Coline stevig aan de tand gevoeld door de rechter. “Wat dacht u te bereiken? De brigade heeft wel wat beters te doen dan valse aangiften te onderzoeken,” sneerde de magistraat. Coline kwam met een opmerkelijke uitleg: “Ik was razend op mijn verzekeraar. Ze innen altijd premies, maar bij schade laten ze je vallen. Dit was een impulsieve actie.”
Haar advocaat benadrukte dat geldnood absoluut niet in het spel was. En daar lijkt hij een punt te hebben. Samen met haar man – een succesvolle paardenfokker uit Kortenberg – bezit Coline een indrukwekkend vastgoedimperium: tientallen appartementen in Frankrijk, luxe-optrekjes in Monaco en een chique buitenverblijf in Cap d’Agde. Daar bovenop prijkt een wagenpark dat elke autofanaat doet watertanden: een Rolls-Royce, McLaren, Ferrari en Mercedes zijn slechts het begin.
Socialite met koninklijke connecties
Coline is geen onbekende in de high society. Op haar sociale media paradeert ze met de groten der aarde, van prins Albert van Monaco tot F1-legende Fernando Alonso en mode-icoon Karl Lagerfeld. Een valse aangifte lijkt daarom niet meteen een voor de hand liggende zet. Maar volgens haar advocaat was de frustratie over een geschil met haar verzekeraar – die weigerde te betalen na waterschade op haar stoeterij in Antibes – de druppel.
15.000 euro boete en een fikse deuk in haar reputatie
De “stommiteit” heeft Coline duur betaald. Naast een boete van 15.000 euro moet ze de 9.000 euro die ze eerder als vergoeding had ontvangen, terugbetalen. En hoewel het vonnis nog niet officieel is overhandigd, beraadt ze zich al over een eventueel hoger beroep. Haar advocaat in België beweert intussen dat het verhaal in de media niet volledig klopt, maar wenst verder geen details prijs te geven.
(Foto: screenshot YouTube/Le Gendarme de Saint-Tropez)
