In april 2022 werd er door Karin Derua, burgemeester van Boortmeerbeek-Hever-Schiplaken, samen met Bart Somers, titelvoerend burgemeester van Mechelen, en Alexander Vandersmissen, waarnemend burgemeester van Mechelen, eenzijdig beslist dat vanaf 2025 Boortmeerbeek deel zou uitmaken van Mechelen door een fusie van beide gemeenten.
Hierbij zou Boortmeerbeek als district samen met Muizen een van de Mechelse stedelijke districten vormen. Boortmeerbeek zou hierbij ook de provincie Vlaams-Brabant verlaten en zoals de rest van Mechelen deel uitmaken van de provincie Antwerpen. Een beslissing hierover is nog steeds lopende.
Alle partijen proberen de beslissing deze week rationeel te rechtvaardigen, maar ze hebben het emotionele aspect uit het oog verloren: de meeste inwoners van Boortmeerbeek willen helemaal geen aanhangsel of appendix van Mechelen worden. Dat waren ze tijdens de vermaledijde achterkamertjespolitiek vergeten.
Op de sociale media zijn de opmerkingen dan ook vernietigend. Niemand heeft er iets goeds over te zeggen. Zelfs de kiezers van Derua zijn boos en ontgoocheld.
Een inwoonster: “Mooie praatjes maken als het je uitkomt, daar ben je als de beste in. Maar opkomen voor Boortmeerbeek en haar burgers doe je niet en heb je nooit gedaan.“
Iemand anders: “Ik voel me zo bedrogen. Onze mooie Vlaams-Brabantse gemeente, gewoon verkocht en dan kunnen wij er nog voor gaan betalen ook, want mijn zakken zullen niet gevuld worden. Ik ben zo diep teleurgesteld. Ik ben blij dat mijn grootouders dit niet meemaken, ze draaien zich om in hun graf. “
Een man: “Een vaste kiezer voelt zich bedrogen.... ik HAD respect, ik HAD geloof, het WAS goed... dacht ik..”
Derua kwam deze ochtend op de radio moeilijk uit haar woorden. Dat speelt haar nu ook parten. Ze is jarenlang marktkramer geweest. "Ik stond op de markt met kleding voor dames, kleine en grote maten.” Dat betekent niet dat mensen zonder academische vorming geen burgemeester mogen worden, maar een zekere kennis is nuttig. Als ze een moeilijk dossier moeten verdedigen, vallen ze door de mand.
Derua sprak haar inwoners ook al toe. Dat was geen succes. Tijdens haar toespraak somde ze ook enkele voordelen op van een fusie. “We behouden ons belastingtarief en we krijgen met de fusie 25 miljoen euro.” Toch werd het een rumoerige avond, want de meeste aanwezigen zien een fusie met Mechelen absoluut niet zitten, ook niet na de toespraak van de burgemeester. Een inwoner: “Het wordt een beetje door onze strot geduwd. Wij zijn een landelijke gemeente in Vlaams-Brabant. Er zijn hier opties genoeg. Als er dan toch een fusie moet komen, dan zouden we die graag binnen Brabant houden.” Dat laatste is de kern van de zaak: Brabanders hebben geen zin om zich te onderwerpen aan Mechelen. De man zei ook niet Vlaams-Brabant, maar Brabant.
Derua krabbelt steeds meer terug: “Het is geen definitieve beslissing voor een fusie, maar een onderzoek. Het kan best zijn dat tijdens dat onderzoek blijkt dat er zaken zijn waardoor wij niet akkoord kunnen gaan.” Ook in De Ochtend op Radio 1 bevestigt de burgemeester vanmorgen haar uitspraak dat er nog geen definitieve beslissing over een fusie genomen is. Het zou ons niet verwonderen mocht het project niet doorgaan.
