De Vrije Universiteit Brussel gooit de geplande aanstelling van de Britse onderzoeker Harry Pettit overboord. Aanleiding zijn schokkende uitspraken op sociale media: Pettit nam het op voor het Iraanse regime, vergeleek de gedode ayatollah Khamenei met de paus en noemde de Hamas-aanslagen van 7 oktober 2023 "een wettige daad van verzet". De VUB maakte zondagavond via een persbericht bekend dat ze afziet van de aanstelling van Dr. Harry Pettit, die vanaf deze zomer aan de slag zou gaan bij de universiteit. Aanleiding waren onthullingen door Bruzz en De Morgen, die uitspraken op zijn sociale media blootlegden die de wenkbrauwen deden fronsen.
Wat zei Pettit precies?
Pettit nam het op sociale media meerdere keren op voor het Iraanse regime. Hij vergeleek ayatollah Khamenei met de paus, en noemde de terreurop de Hamas-aanslagen op 7 oktober 2023 in Israël op X "een wettige daad van verzet" die "in bepaald opzicht geniaal" zouden zijn.
Zondagochtend — de dag dat de VUB zijn aanstelling schrappte — postte hij opnieuw. Over Khamenei schreef hij dat die "herinnerd zal worden omdat hij tot het einde toe standhield tegen de pedofiele kliek van de VS en Israël".
VUB: "Dit overschrijdt wettelijke grenzen"
De universiteit reageert duidelijk: de recente uitlatingen van Pettit zijn in strijd met de afspraken die in het kader van zijn geplande aanstelling met hem werden gemaakt.
"De VUB staat voor vrijheid van meningsuiting, ook wanneer het om controversiële standpunten gaat. Maar uitspraken die aanzetten tot haat of geweld overschrijden niet alleen wettelijke grenzen, maar ook normen en waarden die binnen de universitaire gemeenschap van de VUB gelden", aldus de universiteit.
Eerder ook problemen in Nederland
Het is niet de eerste keer dat Pettit in de problemen komt. Aan de Nederlandse Radboud Universiteit moest hij eerder al vertrekken na aantijgingen van antisemitisme en oproepen tot geweld, als gevolg van zijn pro-Palestijns en anti-Israëlisch verzet.
