Hebben we griep onder controle? Influenza of griep is een seizoensgebonden epidemische ziekte, die in gebieden met een gematigd klimaat tijdens de koudere maanden optreedt. In tropische en subtropische landen komen infecties gedurende het hele jaar voor, met een of twee keer per jaar een piek.
Soms, met onregelmatige tussenpozen, is er een wereldwijde uitbraak, een grieppandemie. Begin 2018 nog kraakte het Engelse zorgsysteem door de griep. Toen was er zelfs geen pandemie.
Eind vorig jaar wordt viroloog Marc Van Ranst door HLN gevraagd om een voorspelling te doen voor dit jaar. Van Ranst is optimistisch. "Er komen zeker méér sociale contacten, méér knuffels. Ik zou graag eens voor het eerst naar Tomorrowland gaan. Niet voor de muziek, want dat geboenk zegt mij niks. Maar ik kom van Boom en heb als kleine jongen nog in de kleiputten gespeeld. Het is nog moeilijk te zeggen of het er deze zomer al komt, al geloof ik dat er met de sneltesten toch heel wat mogelijk zal zijn. Tel daarbij het effect van de vaccinaties en ik zie ons in het najaar opnieuw gaan barbecueën, op festivals staan en in volle voetbalstadia gaan zitten. We gaan het coronavirus onder controle krijgen zoals we ook de griep onder controle hebben. Ons oude leven wenkt. Het komt allemaal terug en het komt, zeker weten, vollen bak terug."
De viroloog zou de crisis in 2020 wel anders aangepakt hebben. In HLN: “We zouden minder hoge pieken in de curves hebben gehad. Er zijn daar veel politici goed mee weggekomen. Maar ja, politieke verantwoordelijkheid bestaat tegenwoordig niet meer."
Van Ranst heeft dat jaar weer iets bijgeleerd: “Tot voor corona hadden we nooit geweten dat ook oudere mensen respiratoire infecties kunnen doorgeven. Een superverspreider van griep in een bejaardentehuis? Nooit tegengekomen, ook al omdat we het nooit hebben gemeten. Maar sinds corona blijkt dat zelfs 80- en 90-jarigen massa's viruspartikeltjes kunnen produceren. Wereldwijd is dat een nieuwe vaststelling voor virologen."
