Hoe gevaarlijk is de mutatie uit India dan wel?
Hoe zou het ondertussen zijn met de besmette Indische jongens en meisjes die Marc Van Ranst net voor het Overlegcomité ontdekte in een bus? Wellicht niet belangrijk. Belangrijker is de vraag wat we ondertussen weten over de Indiase variant die die onfortuinlijke reizigers met zich meebrachten. Vandaag bereikt ons het nieuws dat er alweer 19 gevallen van de bewuste variant via steekproeven zijn ontdekt in ons land. Wereldwijd dook de B.1.617-variant op in minstens 17 landen, maar er is nog weinig over geweten.
De Indiase variant zou ongeveer 15 procent besmettelijker en daardoor minder gevaarlijk zijn dan de Britse mutatie. De WHO heeft de B1.617 dan ook niet aangemerkt als 'zorgwekkend'. Dat deed de gezondheidsorganisatie eerder wel met de Braziliaanse, Britse en Zuid-Afrikaanse variant. Het betekent dat de WHO ervan uitgaat dat de Indiase versie van het coronavirus zich niet veel makkelijker verspreidt, tot veel ernstigere ziektes leidt of dat bestaande behandelingen er niet tegen werken.
Blijft de vraag of de huidige vaccins de nieuwe mutatie aankunnen. Het antwoord daarop krijgen we in de voorwaardelijke wijs. Vaccinfabrikant Pfizer heeft laat weten dat hun vaccin ‘hoogstwaarschijnlijk’ wel beschermt tegen de Indiase variant. Steven Van Gucht is er gerust in. “We zien dat de klassieke vaccins ook nog altijd een goede bescherming bieden tegen ernstige vormen van de varianten, ook dat van AstraZeneca. Er is geen enkele indicatie dat dit niet zo zou zijn”, aldus de viroloog.
Laten we echter niet te vroeg victorie kraaien. De virologen hebben ons geleerd dat een virus voortdurend muteert. Het is dan ook niet ondenkbaar dat er straks - al dan niet vlak voor een nieuw Overlegcomité - een nieuwe bus met nog een andere mutatie naar ons land komt.
