Wetenschappers staan voorlopig voor een raadsel: Afrika wordt relatief gespaard tijdens de coronacrisis. Het continent is tot nu toe goed voor slechts 3,5 procent van de door het lab bevestigde gevallen, ondanks het feit dat het 12,5 procent van de wereldbevolking bevat.
Nieuw onderzoek suggereert een genetische verklaring. "Van Afrikaanse mensen is aangetoond dat ze minder effectief reageren op ACE-remmers voor de behandeling van bloeddruk en minder expressie van ACE2 hebben; daarom is er minder potentieel voor het coronavirus om cellen in deze populatie te infecteren", stellen de onderzoekers.
Ze wijzen ook op studies die aantonen dat bloedgroep A het hoogste risico heeft op Covid-19-geassocieerd ademhalingsfalen, waarbij bloedgroep O het laagste risico heeft. "Studies hebben aangetoond dat Afrikaanse populaties een bijzonder hoog percentage O hebben met bijna 50 procent, wat hoger is dan bij blanke en Aziatische populaties," zeggen de auteurs.
In Zuid-Afrika zijn er wel proportioneel meer coronagevallen. Volgens de onderzoekers komt dat door de gemengde bevolking daar. En in landen zoals Egypte is er dan weer een Arabische invloed waardoor de inwoners daar minder zouden profiteren van die genetische kenmerken.
Het onderzoek ligt open. Er zijn eerder andere hypotheses naar voor geschoven zoals de relatief jonge bevolking in Afrika.
