In het park van Thurn & Taxis in Brussel heeft een 10-jarige jongen zijn paradijs. Ahmed voetbalt er elk weekend met vrienden en familie op het gras, en hij zou er voor geen goud mee stoppen. Een portret van een Brusselse ket met grote plannen.
Passen, spelen en van de natuur genieten
Voor Ahmed is het simpel: het park van Thurn & Taxis in Laken is de mooiste plek van Brussel. Elk weekend daalt hij er af met vrienden of familieleden voor een potje voetbal op het grasveld. "We spelen op het gras en passen naar elkaar, het is niet echt een wedstrijd", zegt hij. Het gaat hem niet om competitie — het gaat om de vrijheid van spelen in de natuur, vlak bij huis.
Want Ahmed woont niet ver. Zijn vader is conciërge van het gemeenschapscentrum GC Essegem in Jette, waardoor het gezin er ook woont. Een plek met leven: een restaurant, mensen die langskomen, pingpongtafels en een tuin waar hij ook kan voetballen. Maar Thurn & Taxis trekt hem toch steeds opnieuw aan.
Van speeltijd naar serieuze passie
Ahmed begon met voetbal in het eerste leerjaar, tijdens de speeltijd op school. Hij zit niet in een club, maar de droom is er wel. "Ik doe karate, maar ik denk eraan om te stoppen en me op voetbal te focussen", vertelt hij. Hij kan al een paar trucjes, en zijn favoriete positie is middenvelder. Hij geeft graag passes.
Zijn grote voorbeeld? Cristiano Ronaldo. "Hij is een supergoede voetballer. Als ik hem ooit zou ontmoeten, zou ik een foto vragen en hem vragen wat zijn geheim is om zo goed te zijn."
Brussel groeit, maar de parken moeten blijven
Ahmed heeft ook een mening over zijn stad. "Brussel is een mooie stad waar steeds nieuwe dingen bijkomen, zoals gebouwen." En hij staat daar positief tegenover: meer woningen betekent minder armoede, vindt hij. Maar er is één voorwaarde: "Ze moeten de parken laten zoals ze zijn."
Een wijs inzicht voor een 10-jarige. Na school speelt hij voetbalspelletjes op zijn PlayStation of kijkt hij naar grappige video's. Maar de echte droom ligt elders: Ahmed wil ingenieur worden en raketten en vliegtuigen bouwen. Zijn hart ligt voorlopig op dat grasveld in het Brusselse Thurn & Taxis.
