Midden december 2020, net geen jaar geleden dus, geeft vaccinoloog Pierre Van Damme een interview aan Trends. We staan dan aan het begin van de grote vaccinatiecampagne in ons land. Pfizer en Moderna beweren dat hun coronavaccins meer dan 90 procent doeltreffend zijn. Wie daaraan twijfelt, wordt weggelachen. Het optimisme over de vaccins is groot.
Van Damme vindt dan ook dat er te veel fake nieuws over vaccins verschijnt, zeker op sociale media. Van Damme: “Het lastigste om te bestrijden, is echt wel de verspreiding van leugens.”
Van Damme nog: “De vrijheid van meningsuiting wordt naar voren geschoven, maar die heeft wel grenzen. Als we vaststellen dat de samenleving door zulke leugens in gevaar komt, moeten we ingrijpen, vind ik. (...)We moeten vermijden dat het escaleert en bekijken wat de juridische mogelijkheden zijn om daartegen iets te doen.”
Van Damme is dan zeer tevreden met de resultaten van die coronavaccins van Pfizer en Moderna. Hij berekent voor Trends hoeveel mensen in ons land gevaccineerd moeten worden op basis van die hoge werkzaamheid.
Van Damme: “De vaccinatiegraad hangt samen met de doeltreffendheid van het vaccin. Met 90 procent doeltreffendheid, zoals bij het vaccin van Pfizer en Moderna, hebben we een vaccinatiegraad van 70 procent nodig, om aan die groepsimmuniteit van minstens 60 procent te raken. Als de samenleving voor 60 procent beschermd is, weten we, kunnen we de epidemie onder controle krijgen en zal het virus vanzelf verdwijnen. Het kan ruim een jaar duren eer de vaccinatiegraad hoog genoeg is en we zullen ons nog aan maatregelen moeten houden. (...) Laten we (dus) blij zijn dat we starten met vaccins die voor meer dan 90 procent doeltreffend zijn.”
Critici die dan stellen dat het virus niét zal verdwijnen, worden niet aan bod gelaten. Enkel op fora, zoals forum.politics.be, klinken tegendraadse stemmen. Een van hen is 'patrickve'. Hij plaatst onmiddellijk grote vraagtekens bij de uitlatingen van de vaccinoloog.
De journalist van Trends wil tot slot ook weten wanneer knuffels en kussen weer à volonté kunnen. Van Damme: “Tegen eind 2021, verwacht ik. Al zullen we wel de nadruk moeten blijven leggen op zaken als handen wassen, iets wat velen bijna verleerd waren. Scholen zullen veel meer moeten inzetten op hygiëne. En waarom zouden we tijdens de winter niet een mondmasker blijven dragen in het openbaar vervoer?”
