Een storm in een politiek glas water na “racistische uitspraak” van de Waalse minister-president Pierre-Yves Jeholet (MR).
De politieke arena staat in vuur en vlam na een opzienbarende uitspraak van minister-president van de Franse Gemeenschap, Pierre-Yves Jeholet (MR), tijdens een debat op RTL-TVI. In een pittige woordenwisseling met Kamerlid Nabil Boukili (PVDA/PTB) over de hoofddoek en de neutraliteit van de openbare dienst, gooide Jeholet de knuppel in het hoenderhok: "Als het u hier niet bevalt, bent u niet verplicht hier in België te blijven."
Een politieke donderwolk
Jeholet's woorden richting Boukili, van Marokkaanse origine maar afgestudeerd aan de ULB, vielen als een bom. "Kom ons hier de les niet lezen", sneerde Jeholet. "Er gelden hier regels die je hoort te respecteren. Als dat je niet bevalt, hoef je niet in België te blijven." Boukili reageerde gevat: "En waarheen moet ik dan volgens u vertrekken?"
De politieke reacties
De uitspraak liet de politieke wereld niet onberoerd. PS-voorzitter Paul Magnette vond de opmerking onaanvaardbaar, vooral richting een verkozen vertegenwoordiger. Rajae Maouane van Ecolo was nog explicieter: “Wat een racistische ontsporing. Belgische verkozenen van buitenlandse origine zijn wel degelijk Belgen. We zullen ons niet verontschuldigen omdat we hier zijn en er is geen sprake van dat we ons land België verlaten.”
De PVDA-eis voor excuses
PVDA-voorzitter Raoul Hedebouw sloot zich aan bij de kritiek en eiste excuses van Jeholet en de MR: "Racisme heeft geen plaats in België." Maar Jeholet hield voet bij stuk en verwees naar de neutraliteit van de staat en de openbare dienst. Hij verwerpt beschuldigingen van racisme en spreekt van een sokkel van gemeenschappelijke rechten en plichten als basis voor samenleven.
Steun en tegenstand
MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez verdedigde Jeholet: "Op geen enkel moment heeft Pierre-Yves Jeholet zich bezondigd aan een persoonlijke aanval of racistische uitlatingen." Hij benadrukte de principes van neutraliteit van de staat. Echter, niet iedereen binnen de politieke kringen was overtuigd. Maxime Prévot van Les Engagés noemde de uitlatingen een "uitzonderlijke ontsporing" en vond excuses noodzakelijk.
Unia: racistisch en xenofobisch, maar niet strafbaar
Het gelijkekansencentrum Unia betitelde de uitspraken van Jeholet als racistisch en xenofobisch, maar merkte op dat ze niet strafbaar zijn. De publieke en politieke opinie blijft verdeeld, met de kwestie van neutraliteit en integratie als hete hangijzers in het politieke debat.
Het lijkt erop dat de storm nog lang niet is gaan liggen en dat de discussies over neutraliteit, integratie en racisme alleen maar heviger zullen worden naarmate de verkiezingen naderen. De uitspraak van Jeholet heeft een gevoelig punt geraakt en zal ongetwijfeld nog voor veel debat zorgen in de komende tijd.
Excuses
Jeholet is ondertussen op X teruggekomen op het incident. De minister-president excuseert zich niet en zegt dat er geen sprake is van racisme, ook al veroordelen de linkse partijen zijn woorden. "Samenleven is gebaseerd op een gemeenschappelijke sokkel van rechten en plichten. Dat was de enige betekenis van mijn woorden, die helemaal geen persoonlijke aanval op mijn tegenstander waren.”
De honden blaffen en de karavaan trekt verder naar 9 jun i.
(Foto: screenshot X / RTL-TVI)
