Bart Somers: ikke, ikke, ikke en de rest… voor Mechelen, voor de vernieuwing?

“Somers is meester in communicatie en praatjes. Hij verkoopt je als het ware een stofzuiger als je die niet nodig hebt.” Wie tussen de politieke lijnen kan lezen, fronst de wenkbrauwen bij het ontslag van Bart Somers. Uit liefde voor de stad Mechelen verlaat hij een klein jaar voor de verkiezingen het Vlaams Parlement? Op het moment dat de regering Jambon het zware stikstofdossier nog moet klaren? Uit liefde voor Vlaanderen, of uit eigenliefde? Om een nakende afstraffing in Brussel te vermijden, of om in Mechelen de meubelen te redden met zijn stadslijst (coalitie Open Vld met Groen) die het volgens de laatste peiling moeilijk heeft? Dat Open Vld het moeilijk heeft, is een understatement. Niet alleen de peilingen zijn slecht, de interne oorlog om postjes kent zijn gelijke niet. Het ontslag van Somers is - alweer - een pijnlijk voorbeeld van schaamteloos opportunisme. Somers beweert dat hij zijn C4 geeft om de vernieuwing binnen zijn partij aan te zwengelen. We vragen ons af of hij dat zelf gelooft. Somers is binnen Open Vld een grote meneer. Na het vertrek van Lachaert vormde hij samen met Ongena, van Quickenborne en De Croo de G4, de partijtop die volgens morrende liberalen alles naar hun hand zet. Binnen Open Vld is Somers een politicus die zich telkens weer naar de macht wist te wurmen en in die positie was 'vernieuwing' tot nu toe, niet meteen aan de orde. Tenzij je zijn liefde voor Sihame El Kaouakibi een streven naar vernieuwing noemt. De keuze voor de handpop van De Croo, Ongena als nieuwe voorzitter van de partij, was dat ook niet “Somers is meester in communicatie en praatjes. Hij verkoopt je als het ware een stofzuiger als je die niet nodig hebt”, laat N-VA-fractieleider Marc Hendrickx optekenen in ‘Het Laatste Nieuws’ “Maar hier gaat hij niet mee wegkomen, wees maar gerust! Met zijn afscheid als minister komt ook een ware stoelendans op gang, zowel in Brussel als in Mechelen.” “Hoe kan een uitgeleefd ministerschap in ’s hemelsnaam een springplank zijn voor jong talent?”, schrijft Liesbeth Van Impe in ‘Het Nieuwsblad’. "Somers kreeg ooit zelf op een gelijkaardige manier het minister-presidentschap in de maag gesplitst. Hij weet hoe weinig je nog voor elkaar krijgt in deze omstandigheden.” De vraag is welk vernieuwend gezicht Somers gaat opvolgen in het Vlaams Parlement. Na het ontslag van Van Quickenborne werd duidelijk hoe moeilijk en gevoelig dat ligt. De beste optie om Somers op te volgen zou voor Vlaanderen Gwendolyn Rutten zijn. Maar de ootmoedige Gwendolyn was een van de kopstukken die bij de vorige stoelendans binnen de partij haar ongenoegen van de daken schreeuwde en met veel gevole voor drama de deur van de nationale politiek dichtrok. De kans dat ze nu wél Rutten vragen is dan ook heel klein. Staat Open Vld aan de vooravond van een  nieuwe interne opstand? De partij zal een evenwicht moeten vinden tussen én een nieuw gezicht én expertise én iemand die de juiste mensen kent. Maar vooral iemand die bereid is, om zich politiek op te offeren, want het achtergelaten postje van Somers is voor niemand een cadeau. Somers geeft dinsdag om 16 uur een persconferentie in Mechelen. De partij belooft de komende dagen nieuws over de opvolging.