De Amerikaanse journalist Shelly Kittleson werd dinsdag in Irak ontvoerd door militanten die Iran steunen. Nu duiken er beelden op die vermoedelijk de ontvoering tonen. Daarop is te zien hoe de vrouw op klaarlichte dag door twee mannen een auto in wordt gesleurd. De vrouw is nog steeds vermist.
De vrouw werd dinsdag op klaarlichte dag ontvoerd in de Iraakse hoofdstad Bagdad. Op beelden is nu te zien hoe twee mannen haar de auto insleuren, vervolgens zelf instappen en wegrijden. Dit is het laatste beeld van de journalist. Zij is tot nu toe nog altijd vermist.
🚨🇺🇸🇮🇶BREAKING: The Iraqi government confirms: American freelance journalist Shelly Kittleson, who works for Al-Monitor, has been kidnapped from central Baghdad. https://t.co/VJ8IZqet90 pic.twitter.com/wExlXh0BDY
— Eli Afriat 🇮🇱 (@EliAfriatISR) March 31, 2026
Kittleson werd al gewaarschuwd
Volgens berichtgeving werd de journalist ontvoerd in de buurt van het Palestine Hotel. Een hotel gelegen in het centrum van Bagdad. De autoriteiten zijn nu bezig het voertuig te onderzoeken waarmee ze ontvoerd werd. Dat onderzoek lijkt nu te wijzen richting het oostelijke deel van de hoofdstad in de sjiitische wijk Sadr City.
Het Iraakse ministerie van Binnenlandse Zaken meldde dat veiligheidstroepen de ontvoerders van de journalist hadden achtervolgd. Daarbij sloeg een van de auto’s van de ontvoerders over de kop en werd een verdachte gearresteerd.
Naar verluidt hebben Amerikaanse functionarissen meerdere malen contact opgenomen met de ontvoerde journaliste Kettleson om haar te waarschuwen voor bedreigingen aan haar adres. Straffer nog: dat deden zo zelfs nog op maandagavond.
The U.S. Department of State is aware of the reported kidnapping of an American journalist in Baghdad, Iraq.
The State Department previously fulfilled our duty to warn this individual of threats against them and we will continue to coordinate with the FBI to ensure their…— Dylan Johnson (@ASDylanJohnson) March 31, 2026
“Twee scenario’s mogelijk”
Collega-jouranlist van Kettleson, Alex Plitsas, reageerde in een interview op het nieuws van de ontvoering: “Ze is journaliste en is al lange tijd actief in de regio. Een van de aardigste mensen die je ooit zult ontmoeten.”
Volgens Plitsas heeft de Amerikaanse regering snel gereageerd op het nieuws van haar ontvoering. Plitsas zelf werd aangewezen als haar contactpersoon voor noodgevallen. “Er zijn twee scenario’s mogelijk”, stelde de collega-journalist. “Dit kan een reactie zijn op gebeurtenissen in Libanon of op Iran. Het is dus echt onduidelijk totdat ze formeel vaststellen wie de ontvoerders zijn en welke eisen ze stellen.”
🚨🚨🚨 I can confirm that my friend Shelly Kittleson was abducted and may have taken hostage in Baghdad by Khatib Hezbollah. Whereabouts and condition unknown. I am her designated U.S. point of contact. If you have information please provide to law enforcement and send me a DM.
— Alex Plitsas 🇺🇸 (@alexplitsas) March 31, 2026
Banden met Kataib Hezbollah
Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken hebben de ontvoerders banden met de pro-Iraanse militiegroep Kataib Hezbollah. Een jiitische militante groepering dat ideologisch verbonden is met Iran. De groepering wordt beschouwd als een van de machtigste milities van Irak.
Het Iraakse ministerie van Binnenlandse Zaken bevestigde dat een van de mogelijke ontvoerders onderschept werd tijdens de achtervolging. Ze hebben de verdachte niet openlijk geïdentificeerd en spreken over “onbekende personen” in plaats van ontvoerders.
“Het ministerie bevestigt dat er alles aan wordt gedaan om de overgebleven daders op te sporen en de ontvoerde vrouw vrij te krijgen, en om de nodige juridische stappen te ondernemen tegen alle betrokkenen bij deze criminele daad, in overeenstemming met de wet”, klinkt het bij het Iraakse ministerie van Binnenlandse Zaken.
Verslagen over conflicten in Midden-Oosten
Shelly Kittleson is journaliste voor onder andere ‘BBC’ en ‘Politico’, dat staat in haar X-profiel. Ze brengt verslag uit van Midden-Oosten. Volgens ‘BBC’ woonde ze in Rome, Italië, en maakte ze regelmatig verslagen over de conflicten in Afghanistan, Irak en Syrië.
De Iraakse hoofdstad Bagdad, waar Kittleson werd ontvoerd, stond ooit bekend om de vele ontvoeringen. Toch is het aantal ontvoeringen verminderd nu de veiligheidssituatie in Irak de afgelopen jaren is verbeterd.
(Foto bovenaan: X/Instagram)
