Als iets te mooi is om waar te zijn, dan gaat het doorgaans om oplichting. Dat hebben enkele Belgen opnieuw mogen meemaken.
Op dezelfde dag van de sluiting van het verzorgingstehuis Billinge, op dinsdag 1 augustus, kondigde de Financial Conduct Authority (FCA) immers aan dat de notoire oplichter Robin Forster een zaak bij het Hooggerechtshof had verloren waarin werd vastgesteld dat liefst £ 57 miljoen (ruim 60 miljoen euro) was verdwenen van 380 investeerders in verzorgingstehuizen.
Tussen 2016 en 2020 boden Qualia Care Properties Ltd en Qualia Care Developments Ltd ‘investeringen’ aan in verzorgingshuizen van een derde bedrijf, Qualia Care Limited.
Investeerders konden een langlopende huur van een verpleeghuiskamer kopen, die tussen £ 50.000 en £ 75.000 kostte, en vervolgens de kamer onderverhuren aan de Qualia-bedrijven.
Beleggers werd een onrealistisch rendement beloofd van tussen de 8-10% van de aankoopprijs over de periode van de onderhuur, waarvan de rechtbank oordeelde dat het "waarschijnlijk nooit haalbaar zou zijn".
Het ging om een klassiek Ponzischema. Ponzifraude is een methode om mensen op te lichten door een belegging aan te bieden waarbij de uitbetaalde gelden (deels) worden gefinancierd uit de inleg van nieuwe klanten. Vaak biedt de oplichter daarbij een rendement aan dat erg hoog is bij een laag voorgespiegeld risico.
Voorafgaand aan de Qualia-regeling was Forster al betrokken bij MBI-bedrijven die een zeer vergelijkbaar ‘investeringsprogramma’ als Qualia exploiteerden. Anders gesteld: wie zijn huiswerk deed, zou met Forster nooit in zee gegaan zijn.
In totaal investeerden Belgen - vooral via de Belgische makelaar Dirk Laeremans uit Grimbergen - zo’n 450.000 pond in Qualia, ruim een half miljoen euro dus. De makelaar zegt zelf aan VRT “dat hij te goeder trouw heeft gehandeld” en "niet op de hoogte was van de financiële constructie" achter Qualia. De broers van Dirk zijn gekende politici.
foto: screenshot VRT
